I prezzi del carburante negli Stati Uniti impiegheranno “mesi” per normalizzarsi dopo l’accordo tra Stati Uniti e Iran per porre fine alla guerra

L’accordo preliminare per porre fine alla guerra USA-Israele contro l’Iran ha fatto crollare i prezzi del petrolio al minimo di tre mesi, nella speranza che lo Stretto di Hormuz venga riaperto.

Ma potrebbero passare mesi prima che i consumatori americani vedano un grande sollievo alla pompa di benzina.

La chiusura del punto di strozzatura strategico ha sconvolto i mercati energetici globali per più di tre mesi, tagliando fuori un’importante rotta marittima attraverso la quale normalmente passa circa un quinto del petrolio mondiale e del gas naturale liquefatto.

Domenica, il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha affermato che i prezzi “cadranno come una roccia” una volta riaperto lo stretto, un’affermazione che ha fatto più volte nelle ultime settimane.

Tuttavia, gli esperti avvertono che è improbabile che un forte calo dei prezzi avvenga così rapidamente come suggerisce Trump.

Mentre i mercati asiatici fanno più affidamento sul petrolio spedito attraverso lo Stretto di Hormuz rispetto ai mercati nordamericani, l’offerta più ristretta e la domanda costante hanno spinto i prezzi più in alto in tutto il mondo.

Lunedì, secondo l’American Automobile Association (AAA), i prezzi della benzina negli Stati Uniti sono rimasti al di sopra dei 4 dollari al gallone (3,78 litri), con una media di 4,06 dollari a livello nazionale. Si è trattato di un calo rispetto al massimo di inizio maggio di 4,48 dollari al gallone.

In confronto, il 28 febbraio, quando gli Stati Uniti e Israele colpirono per la prima volta l’Iran, i prezzi erano pari a 2,98 dollari al gallone, innescando un effetto a catena sui mercati energetici globali.

I prezzi dell’energia sono aumentati notevolmente negli Stati Uniti negli ultimi mesi, aumentando del 7,7% solo negli ultimi due mesi, e sono aumentati del 40% rispetto a un anno fa, secondo il rapporto sull’inflazione della settimana scorsa redatto dal Bureau of Labor Statistics del Dipartimento del Lavoro.

Tuttavia, i prezzi stanno iniziando a scendere, un calo iniziato quando Washington e Teheran hanno avviato i negoziati.

“Il potenziale accordo che gli Stati Uniti e l’Iran hanno concordato durante il fine settimana potrebbe certamente aprire la strada a prezzi ancora più bassi… nei prossimi due o tre giorni, secondo quello che abbiamo visto durante il fine settimana”, ha detto ad Oltre La Linea Patrick De Haan, capo dell’analisi petrolifera presso GasBuddy, che tiene traccia dei prezzi della benzina.

Ma De Haan si aspetta un plateau e afferma che i consumatori potrebbero non vedere i prezzi del gas ai livelli prebellici fino al 2027, anche se il cessate il fuoco dovesse reggere.

“Potrebbero volerci molti mesi, se non più di un anno, affinché le scorte globali di petrolio tornino ai livelli prebellici”, ha affermato De Haan.

In mezzo alle tensioni sulla catena di approvvigionamento, anche i produttori avranno bisogno di tempo per aumentare la produzione, mentre i colli di bottiglia nei porti e l’aumento della domanda durante l’intensa stagione dei viaggi estivi potrebbero ritardare qualsiasi sollievo sostanziale per i consumatori di tutti i giorni.

“Ci sono alcuni fattori attenuanti che rallenteranno il calo dei prezzi. Ci sono molte organizzazioni e aziende che devono ricostituire le proprie scorte [like the US’s strategic petroleum reserve] e adempiere ai contratti che sono rimasti in sospeso negli ultimi mesi”, ha affermato John Deal, amministratore delegato dei mercati dei capitali presso la banca di investimento Post Oak Group.

Tensioni nella catena di fornitura

Risolvere gli intoppi nella catena di approvvigionamento richiede tempo.

La produzione di petrolio crollò durante la guerra. Secondo l’Agenzia Internazionale per l’Energia, più di 14 milioni di barili al giorno, ovvero il 14% della domanda mondiale, sono stati chiusi.

L’accordo ha affermato che ci vorrà del tempo per riportare in linea la produzione di petrolio.

“La mia sensazione è che ci sarà una domanda elevata e sostenuta durante il periodo estivo, e probabilmente non torneremo ai livelli prebellici [on petrol prices] fino a dopo l’estate, forse settembre o ottobre”, ha detto Deal.

Mark Jones, professore di scienze politiche alla Rice University, ha affermato che i produttori potrebbero essere riluttanti a riportare online tutte le operazioni finché non vedranno il cessate il fuoco.

L’accordo che apre il blocco prevede un periodo di negoziazione di 60 giorni tra i due paesi.

“Molti [producers] potrebbero essere riluttanti a riavviare la produzione finché non saranno convinti che la pace durerà, perché l’ultima cosa che vogliono fare è compiere il costoso sforzo di riavviare la produzione solo per vedere il conflitto riaccendersi e poi doverlo chiudere ancora una volta”, ha detto Jones ad Oltre La Linea.

Il ripristino della produzione dipende anche dall’impatto che i singoli produttori hanno dovuto affrontare durante la guerra.

Le raffinerie chiuse per precauzione potrebbero raggiungere il 95% della capacità entro 40-60 giorni, ha detto all’agenzia di stampa Reuters il capo della ricerca di Vitol Bahrain, Bader Nooruddin. Quelli danneggiati nei combattimenti potrebbero impiegare molto più tempo.

Ma secondo Deal i colli di bottiglia nei porti potrebbero rappresentare l’ostacolo più grande.

“C’è un ritardo con la capacità di spedizione. La capacità di spedizione è forse il vincolo più significativo”, ha affermato Deal.

Questo perché ci sono più di 500 navi ancora in attesa di passaggio, secondo i dati di spedizione di Kpler.

Con le navi dirette in tutto il mondo, ci vorranno settimane per raggiungere le loro destinazioni, attraccare e scaricare nei porti.

Ciò significa anche che un’ondata di navi vuote è in attesa nel limbo di posti nei porti per caricare merci e riprendere le normali operazioni.

I principali giganti del trasporto marittimo sono in una fase di tenuta.

La norvegese Wallenius Wilhelmsen e la danese Maersk hanno entrambe dichiarato a Reuters di non aver modificato le loro operazioni in Medio Oriente in seguito all’annuncio.

Durante la guerra, il passaggio attraverso lo Stretto di Hormuz era limitato, con una media di 10 navi al giorno in transito, rispetto alle 135 che normalmente transitano lungo la via d’acqua, secondo un’analisi di Bloomberg.

“Le petroliere impiegano mesi per raggiungere la loro destinazione finale e poi tornare di nuovo. Quindi la capacità di ricostituire le scorte richiederà, credo, fino all’inizio dell’autunno, solo dal punto di vista delle spedizioni, per tornare allo status quo che era in vigore prima dell’inizio del conflitto”, ha detto Jones, riferendosi al termine preferito per i mesi da settembre a novembre in Nord America.

Allo stesso tempo, le riserve strategiche statunitensi si stanno esaurendo, ai livelli più bassi dal 1983. Dall’inizio della guerra le riserve sono crollate del 18%.

“La domanda potrebbe mantenere i prezzi elevati durante l’estate man mano che le riserve strategiche verranno riempite”, ha aggiunto Deal.

La domanda di carburante per aerei metterà pressione sui consumatori anche durante la stagione di viaggio normalmente impegnativa di giugno e agosto negli Stati Uniti.

“La guerra ha davvero colpito le compagnie aeree e la loro capacità di programmare e anticipare come andranno i mesi estivi”, ha aggiunto Deal.

Ad aprile, il CEO di United Airlines Scott Kirby ha affermato che le tariffe aeree per la compagnia aerea potrebbero dover aumentare fino al 20% a causa dell’aumento dei prezzi del carburante.

Problemi con la spesa

L’aumento dei prezzi colpisce anche i bilanci alimentari.

Il più recente rapporto sull’indice dei prezzi al consumo ha mostrato che l’inflazione negli Stati Uniti è aumentata del 4,2% rispetto allo stesso periodo dell’anno scorso. Sebbene le pressioni inflazionistiche siano state guidate principalmente dai prezzi del carburante, l’impatto si è comunque fatto sentire nei negozi di alimentari.

Quasi la metà dell’urea mondiale, utilizzata nei fertilizzanti, viene prodotta nella regione del Golfo e passa attraverso lo stretto di Hormuz. Per gli agricoltori americani, ciò significa che l’accesso ai fertilizzanti per la prossima stagione agricola sarà più costoso.

I prezzi dei pomodori, già aumentati dalle tariffe di Trump sul Messico, sono aumentati del 40% nell’ultimo anno a causa dell’aumento dei costi di trasporto.

Nel mese di maggio i prezzi della lattuga sono aumentati di oltre il 16%, mentre il prezzo della carne macinata è aumentato di circa il 12% rispetto allo stesso periodo dell’anno scorso.

Jones ha avvertito che i prezzi dei prodotti alimentari potrebbero non scendere.

“Molti rivenditori, grossisti e produttori li manterranno dove sono o li ridurranno solo se costretti a farlo dal punto di vista delle vendite. A differenza della benzina, che tende a fluttuare con il prezzo del petrolio, i prezzi di molti altri beni che sono stati influenzati negativamente da tutto questo hanno molte meno probabilità di tornare ai livelli in cui erano prima dell’inizio del conflitto”, ha detto Jones.

“Per i generi alimentari, per i beni manifatturieri, per tutto ciò che è aumentato durante il conflitto, il prezzo attuale spesso diventa la nuova linea di base da cui si muoveranno i prezzi in futuro”.

Questo può essere paragonato al periodo della pandemia di COVID-19. Quando la pandemia ha bloccato le catene di approvvigionamento, i produttori hanno aumentato i prezzi. Un’indagine del 2024 della Federal Trade Commission ha rilevato che i negozi di alimentari al dettaglio hanno mantenuto i prezzi elevati dopo che i vincoli della catena di approvvigionamento determinati dalla pandemia si erano allentati.

“Alcuni nel settore della vendita al dettaglio di generi alimentari sembrano aver utilizzato l’aumento dei costi come un’opportunità per aumentare ulteriormente i prezzi e aumentare i propri profitti”, afferma il rapporto.