Un vero laboratorio identitario, al di là del “semplice” torneo. Palermo, per nove giorni, si guarda allo specchio attraverso il tennis femminile internazionale e scopre che la sua storia sportiva è diventata un racconto di continuità, ambizione e visione. La 37ª edizione dei Palermo Ladies Open, presentata alla Rinascente, conferma che il Country Time Club ospita, sì, un WTA 125, ma soprattutto continua a costruire anno dopo un pezzo di futuro, per la città e per il tennis italiano.
“Trentasette edizioni significano continuità, credibilità e passione”, ha detto il presidente del circolo Giorgio Cammarata, ricordando che il Country ha appena avviato i lavori della nuova area sportiva: un investimento interamente privato che porterà cinque nuovi campi, una piscina da 25 metri e un centro di riabilitazione sportiva. “È il segnale concreto della volontà di continuare a crescere e guardare al futuro con ambizione”.
Uno dei momenti più significativi dell’edizione 2026 sarà il meeting mondiale dei direttori dei tornei WTA 125, in programma sabato 25 luglio al Country Time Club. Circa 35–50 delegati provenienti da tutto il mondo si confronteranno sul futuro del circuito e sulle strategie di sviluppo. Palma ha spiegato che si tratta di “un riconoscimento che premia il lavoro svolto in questi anni dalla nostra organizzazione”. Il Country ha previsto per loro un’accoglienza che unisce mare, tennis e cucina: uscita in barca verso Mondello, bagno al tramonto di venerdì 25, poi l’indomani riunione e break con cibi tipici siciliani, prima di assistere alle semifinali dalla tribuna centrale.
Un tabellone che guarda avanti
Il direttore del torneo Oliviero Palma ha presentato un tabellone che mescola nomi affermati e talenti emergenti: dalla campionessa in carica Francesca Jones alla diciottenne Jeline Vandromme, vincitrice dello US Open junior 2025; da Lucia Bronzetti, finalista nel 2022, alla spagnola Marina Bassols Ribera, fino alla slovena Tamara Zidansek, ex n. 22 del mondo.
Tra le italiane più attese, l’oriunda siciliana Tyra Caterina Grant, reduce dall’exploit di Wimbledon, e la marchigiana Jennifer Ruggeri. Ma gli occhi della città sono soprattutto su Anastasia Abbagnato, palermitana, 22 anni, wild card per il tabellone principale, reduce da cinque mesi negli States: “Il Palermo Ladies Open è sempre stato un obiettivo grande per la mia carriera. Spero di essere un motivo di orgoglio per la città e per il Country, all’interno della cui Accademia ho iniziato da poco ad allenarmi”.
Le istituzioni: sport come visione, non come evento
Il torneo è sostenuto dalla Regione Siciliana, dal Comune di Palermo, dalla FITP e da una rete di partner pubblici e privati. L’assessore regionale al Turismo Elvira Amata ha definito i Palermo Ladies Open “una straordinaria festa dei valori dello sport, capace di abbattere le barriere e farsi motore di coesione sociale, inclusione e crescita per le nuove generazioni”.
L’assessore regionale alle Attività Produttive Edy Tamajo ha sottolineato la dimensione economica dell’evento: “I Palermo Ladies Open rappresentano un esempio concreto di come lo sport possa diventare leva di sviluppo economico, promozione del territorio e crescita per le nostre imprese”.
Per il Comune di Palermo, l’assessore allo Sport Alessandro Anello in conferenza ha ricordato che il torneo è ormai “istituzionalizzato nel calendario della città, perché non è soltanto sport: è turismo, è promozione, è identità”.
Il Country Time Club: un modello che cresce
Il circolo, nato 40 anni fa a Mondello, oggi è una struttura multisportiva con 15 campi da tennis, 6 da padel, uno da pickleball, piscine, palestre, spa, foresteria e ristorazione. Negli ultimi anni ha investito in sostenibilità e innovazione. Il nuovo ampliamento porterà Palermo ad avere uno dei poli sportivi più avanzati del Mezzogiorno, in grado di accogliere atlete e atleti da tutto il mondo durante la loro preparazione invernale.
L’obiettivo, ha ricordato Palma, è “di poter aggiungere anche una tappa maschile in concomitanza con il termine dei lavori che stiamo facendo. Ci immaginiamo di poter organizzare un torneo internazionale maschile indoor contemporaneamente a un torneo internazionale femminile sulla terra battuta. Questo è il nostro obiettivo per il 2028-2029. E i primi frutti concreti potrebbero arrivare alla fine del 2027. Stiamo infatti discutendo di poter ospitare un’esibizione in enduro in preparazione agli Australian Open”.
Mentre il tennis maschile italiano vive una stagione di vertici straordinari, quello femminile attraversa una fase più complessa, che richiede investimenti, continuità e luoghi capaci di sostenere la crescita delle atlete. È anche per questo che il Country, con il suo progetto di ampliamento e con la scelta di mantenere a Palermo un torneo internazionale, si è assunto un ruolo che va oltre l’organizzazione del singolo evento.
Dentro questo scenario, “quest’anno in Sicilia si svolgeranno ben 22 tornei internazionali, 13 di tennis e 9 di padel – ha ricordato il presidente della FITP Sicilia, Giorgio Giordano – È un numero che fino a pochi anni fa sembrava irraggiungibile, veramente. E questo grazie al lavoro di squadra che si sta facendo con la Federazione, i circoli, le istituzioni e anche gli sponsor, necessari per l’organizzazione di questi tornei”.
Tutti gli eventi collaterali dei Palermo Ladies Open 2026 (17–26 luglio)
- 17 luglio – Opening Party alla Tonnara Bordonaro
- 18–25 luglio – Pop-up Spazio Aperol x Palco nel villaggio del torneo
- 20–26 luglio – Il Villaggio del Country: moda, creatività, design
- 22 luglio – Presentazione del libro Quello che non ho visto arrivare di Giorgio Perinetti
- 22–23 luglio – WineSicily x Palermo Ladies Open: degustazioni e spettacolo
- 23 luglio – Tavola rotonda BCC Toniolo con ARCA, DOC Monreale e Le Donne del Vino
- 26 luglio – Evento finale Spazio Aperol x Palco riservato agli spettatori della finale
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Alessia Anselmo
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