l’inflazione iraniana ha raggiunto il livello più alto dalla seconda guerra mondiale

“Contare le uova una per una”

A pochi metri di distanza, Fatima, 46 anni, casalinga e madre di tre figli, dice ad Oltre La Linea che deve fare più viaggi al mercato ogni settimana solo per stare al passo con l’aumento dei prezzi.

“Ora vado al mercato tre volte alla settimana invece che una, non perché mi serva qualcosa, ma per vedere se c’è un venditore che ha beni a un prezzo più basso, o una merce che l’ondata di inflazione non ha ancora raggiunto.

“La carne rossa è diventata un sogno, il pollo è diventato un semplice ospite sulla nostra tavola e ho iniziato a contare anche le uova una per una”.

Sentire parlare di prezzi che raddoppiano nel giro di pochi giorni o settimane non è più insolito, dice Fatima. Ma l’inflazione non è più un “terremoto che colpisce tutti allo stesso modo”, ma piuttosto un’epidemia selettiva che colpisce più i vulnerabili che gli altri.

Quando il prezzo del cibo aumenta, una famiglia povera può perdere metà del suo reddito a causa di beni di cui non può fare a meno, mentre una famiglia più ricca difficilmente se ne accorge.

Nel mercato all’ingrosso della zona “Narenj” a sud di Teheran, Mehran, 71 anni, venditore di generi alimentari, parla di un altro volto della crisi. “L’inflazione non ha colpito solo gli acquirenti, ma ha colpito anche noi”, dice ad Oltre La Linea. “Il potere d’acquisto è crollato e le persone ora acquistano solo gli elementi essenziali. I prezzi sono raddoppiati in meno di quattro mesi, quindi abbiamo dovuto ridurre le quantità offerte, ma non riusciamo a trovare nessuno che li acquisti”.

“Nei miei 40 anni di lavoro, non ho mai visto una recessione così grave, nemmeno durante i peggiori periodi di sanzioni”.

Mehrah non sta nemmeno cercando di realizzare un profitto a questo punto, dice. “Sto solo cercando di non andare in bancarotta e chiudere il negozio che ho ereditato da mio padre.”

Inflazione dilagante

Un nuovo rapporto della Banca Centrale dell’Iran ha rivelato un salto storico nel tasso di inflazione annuale, raggiungendo il 77,2% su base annua nel periodo tra il 21 aprile e il 20 maggio, con un aumento mensile dell’8,5% rispetto al mese precedente. Inoltre, l’inflazione punto a punto per le merci ha raggiunto il 113%.

Si tratta del tasso di inflazione più alto registrato in Iran dal 1942, durante la seconda guerra mondiale, che scatenò il collasso delle catene di approvvigionamento alimentare e l’impennata dei prezzi.

Arman Khaleghi, capo della Camera di Commercio, Industria e Miniere dell’Iran, sottolinea quella che descrive come una “tempesta economica perfetta” composta da cinque fattori che si sono riversati simultaneamente sull’economia iraniana.

“Siamo di fronte ad un incrocio mortale tra l’eliminazione della valuta preferenziale [the subsidised exchange rate for providing basic goods]che ha causato un’impennata dei prezzi dei prodotti alimentari; le proteste a cui ha assistito il Paese all’inizio di quest’anno, che hanno sconvolto il sistema di mercato e compromesso la sicurezza del Paese; seguito dal [US-Israeli] “Guerra del Ramadan”, che non è priva di devastanti effetti inflazionistici”, dice ad Oltre La Linea.

“A questi sono seguiti gli aumenti annuali dei salari e dei prezzi dell’energia all’inizio del nuovo anno persiano, e infine il blocco navale che ha ostacolato le catene di importazione ed esportazione”.

Per quanto riguarda l’impatto della guerra, Khaleghi ritiene che non sia stato solo lo shock militare, ma un “motore di domanda guidato dal panico” che ha cambiato radicalmente il comportamento dei consumatori.

“Con lo scoppio della guerra, la gente si è precipitata ad accumulare beni di prima necessità, come cibo e detersivi. La domanda è aumentata nonostante non ci fosse una reale carenza sui mercati, e questa corsa febbrile da sola è sufficiente a far salire i prezzi.”

Ciò, a sua volta, ha innescato uno shock produttivo. I danni inflitti alle industrie primarie, in primis quella petrolchimica, hanno fatto lievitare i costi di imballaggio per le industrie alimentare, farmaceutica e dei detersivi. Inoltre, i problemi del settore siderurgico si sono diffusi anche nel settore automobilistico e in quello degli elettrodomestici, trasmettendo il contagio dell’inflazione dalla fabbrica allo scaffale dei negozi.

Khaleghi sottolinea un fattore esterno che ha agito come il “colpo mortale”, vale a dire il blocco marittimo che ha reso il viaggio verso l’Iran una missione pericolosa per le navi mercantili. A questo proposito, afferma, “Anche la semplice notizia di una nave presa di mira fa immediatamente aumentare i prezzi, per non parlare dell’esistenza di difficoltà reali e carenze tangibili che hanno costretto alla ricerca di rotte terrestri alternative più costose. Ciò ha fatto precipitare il processo di importazione in un tunnel buio e diffuso un senso di imminente scarsità nel mercato, traducendosi in prezzi alle stelle.”

Per quanto riguarda le cifre, Khaleghi affronta il paradosso dell’aumento dei salari e degli stipendi dei lavoratori all’inizio dell’anno a fronte di un’inflazione che ha superato tutte le aspettative ufficiali. Egli rivela la tragedia nascosta, dicendo: “La decisione di aumentare salari e stipendi era intesa a compensare gli effetti della rimozione del tasso di cambio preferenziale e a preservare il potere d’acquisto della classe operaia. Tuttavia, l’aumento, che sembrava sostanziale sulla carta, si è rivelato del tutto insufficiente in realtà. Il risultato è un forte calo del potere d’acquisto reale, che inizia divorando i risparmi delle famiglie, quindi depreda i budget sanitari, medici e educativi, fino a incidere infine sul sostentamento quotidiano”.

Khaleghi mette in guardia da un circolo vizioso che si sta avvicinando all’economia, affermando: “Siamo in una situazione in cui lo stato stesso sta sopportando il peso del rallentamento economico. Anche le entrate fiscali, che avrebbero dovuto compensare parte del costo delle riforme monetarie preferenziali, si stanno riducendo. Pertanto, ci troviamo di fronte a un’equazione impossibile: il reddito di cittadinanza si sta sciogliendo, il reddito dello stato si sta erodendo e i prezzi continuano a salire a livelli mai visti da decenni.”

“In piedi sull’orlo di un iceberg”

In Tajrish Square, nella parte nord della città, dove a prima vista un mercato popolare sembra pieno di clienti, le conversazioni con i negozianti raccontano presto una storia completamente diversa.

“Si potrebbe pensare che il mercato sia vivo, ma è clinicamente morto”, dice ad Oltre La Linea Reza, 47 anni, proprietario di un negozio.

“Le persone vengono qui perché il mercato è l’ultimo posto libero per divertirsi. Vagano senza meta, ricordando i giorni in cui entravano nei centri commerciali e uscivano con le borse che riempivano il bagagliaio dell’auto. Oggi, però, potrebbero non comprare nulla, e non li biasimo. Essendo io stesso un commerciante, non posso più permettermi di comprare quello che vendo.”

Reyhaneh, 32 anni, contabile, dice: “Ogni giorno passo di qui e mi assicuro di comprare qualcosa, ma mi sento triste quando vedo centinaia di persone che vagano a mani vuote. Non sono venuti solo per vedere i prezzi, ma molti di loro se ne vanno di fronte ai prezzi eccessivamente alti”.

Suo marito, Mahmoud, 37 anni, docente in un’università privata, si unisce alla conversazione, dicendo ad Oltre La Linea: “Potreste sentire qui parlare di un’inflazione superiore al 300% per alcuni beni, e potreste pensare che si tratti di uno shock improvviso causato dalla guerra. Ma la verità è che queste cifre non sarebbero state possibili se non fosse stato per le malattie strutturali accumulate in decenni di dipendenza dai proventi del petrolio.

“Un tempo il Paese copriva le sue ferite con i petrodollari, e ora che l’effetto dell’anestetico è svanito, tutti i disturbi sono emersi contemporaneamente”.

Guardando gli scaffali colmi di merci, Mahmoud sostiene: “Ciò che mi preoccupa non sono solo gli aumenti dei prezzi, ma le stime degli esperti sulle conseguenze di politiche economiche sbagliate che non sono ancora emerse, perché di fatto si sono nascoste dietro il rumore della guerra.

“Ciò significa che ci troviamo sull’orlo di un iceberg; quello che vediamo ora è solo la punta. A peggiorare le cose, siamo bloccati in uno stato né di guerra né di pace, e questo stato di sospensione è il peggior veleno che può affliggere un’economia esausta.”