Lo stretto conteso – IARI

Commercio globale, sovranita sospese e innovazione criminale tra Atlantico e Mediterraneo

Abstract

Questa analisi ricostruisce lo Stretto di Gibilterra come sistema geopolitico complesso, non come semplice passaggio di quattordici chilometri. Il dossier integra geografia, traffico marittimo, logistica portuale, dispute di sovranita, cooperazione di frontiera e innovazione criminale. L’approccio distingue i fatti verificati dai dati fortemente supportati, dai segnali OSINT e dalle inferenze. L’uso di droni aerei e mezzi marittimi senza equipaggio da parte di reti di narcotraffico e documentato, ma resta complementare alle narcolanchas, ai container e alle rotte regolari. La presunta “Al-Andaluz Brigade” che unirebbe reti sciite iraniane, cellule jihadiste e criminalita maghrebina non trova invece riscontro nelle fonti aperte autorevoli: il nome coincide con una cellula jihadista madrilena attiva tra il 2011 e il 2014. Il rischio strategico piu credibile non e quindi una super-organizzazione unica, ma un mercato modulare di capacita clandestine, tecnici, piattaforme e broker utilizzabili da attori diversi.

Nota metodologica iniziale

Il documento adotta un metodo evidence-led basato su fonti istituzionali spagnole, britanniche, europee e delle Nazioni Unite, documentazione giudiziaria, dati portuali ufficiali e letteratura specialistica. “Fatto verificato” indica un elemento direttamente attestato da una fonte primaria o da piu fonti indipendenti. “Dato fortemente supportato” indica una misura robusta ma sensibile alla metodologia di conteggio. “Segnale OSINT” indica un episodio osservabile che puo anticipare una tendenza senza dimostrarne ancora la stabilita. “Inferenza analitica” indica una conclusione plausibile derivata dalla convergenza dei dati, esplicitamente separata dall’evidenza. La ricostruzione e aggiornata al 18 giugno 2026, ore 16:08 CEST; gli sviluppi successivi, in particolare l’applicazione provvisoria dell’accordo UE-Regno Unito su Gibilterra prevista dal 15 luglio 2026, dovranno essere verificati.

Introduzione

Quattordici chilometri che organizzano due mari

Lo Stretto di Gibilterra e spesso descritto con la grammatica dei chokepoint: una strozzatura geografica attraverso la quale transitano merci, energia, flotte militari e persone. La definizione e corretta, ma incompleta. A differenza di passaggi piu dipendenti da un singolo Stato rivierasco, qui il controllo e distribuito tra Spagna, Marocco e Regno Unito attraverso Gibilterra, mentre l’Unione europea, la NATO, le autorita portuali, i servizi di traffico marittimo e le agenzie di sicurezza aggiungono ulteriori livelli di governance. Il risultato e un corridoio sorvegliato intensamente ma non governato da un’unica catena di comando.

La geografia fisica amplifica la centralita del passaggio. Secondo la NASA, al punto piu stretto circa 14,2 chilometri separano la Penisola iberica dal Nord Africa. Nello stesso spazio si sovrappongono due flussi oceanografici: acque atlantiche relativamente calde e meno saline entrano in superficie nel Mediterraneo, mentre acque piu fredde e saline defluiscono verso ovest in profondita. La strettoia e dunque una cerniera ambientale oltre che commerciale. Le fonti spagnole del Ministero dei Trasporti e della Marina indicano piu di 100.000 navi e imbarcazioni l’anno; la cifra varia a seconda che si contino soltanto i mercantili in transito o anche movimenti locali, ferries e altre unita.

La sua vulnerabilita non coincide necessariamente con una chiusura militare convenzionale. Il rischio piu plausibile e cumulativo: collisioni, incidenti ambientali, cyberattacchi ai porti, interruzioni dei sistemi di navigazione, tensioni diplomatiche, controlli di frontiera, scioperi, traffici illeciti e adattamento criminale. Lo Stretto e critico non perche sia facile bloccarlo, ma perche la densita delle interdipendenze rende costoso anche un degrado parziale della sua funzionalita.

Corpus

Un chokepoint che non appartiene a un solo attore

Il traffico internazionale attraversa acque e zone di responsabilita che richiedono coordinamento continuo. La Spagna dispone di capacita di sorveglianza costiera, controllo del traffico, Guardia Civil, Policia Nacional e mezzi navali. Il Marocco controlla la sponda meridionale e ha trasformato Tanger Med in una piattaforma logistica di scala globale. Il Regno Unito mantiene a Gibilterra una base militare con valore per l’accesso tra Atlantico e Mediterraneo, per il supporto navale e per la raccolta informativa. Questa pluralita riduce la probabilita che un solo attore possa monopolizzare il passaggio, ma aumenta la dipendenza dalla cooperazione quotidiana.

Il nuovo accordo tra Regno Unito e Unione europea su Gibilterra, il cui testo e stato pubblicato nel febbraio 2026 e la cui applicazione provvisoria e prevista dal 15 luglio 2026, cerca di rimuovere le barriere fisiche alla circolazione di persone e merci tra Gibilterra e la Spagna. Il testo preserva espressamente le rispettive posizioni sulla sovranita e l’autonomia operativa delle installazioni militari britanniche. In termini geopolitici, e un accordo di gestione della frizione: riduce il costo della frontiera senza risolvere la disputa. Proprio per questo puo rafforzare la sicurezza operativa, poiche procedure doganali, migratorie e di polizia piu prevedibili migliorano la condivisione dei dati, ma resta esposto a ritardi di attuazione e divergenze interpretative.

La geografia delle sovranita irrisolte

Le controversie territoriali della regione vengono spesso aggregate in un’unica lista, ma questa semplificazione produce errori. Gibilterra e un Territorio britannico d’oltremare inserito nell’agenda di decolonizzazione delle Nazioni Unite. La Spagna rivendica la sovranita e sostiene che l’istmo, le acque circostanti e lo spazio aereo non siano stati ceduti dal Trattato di Utrecht; il Regno Unito e le autorita gibraltaregne richiamano invece il principio di autodeterminazione e il consenso della popolazione. L’ONU continua a invitare Londra e Madrid a una soluzione negoziata, ascoltando gli interessi della popolazione locale.

Ceuta e Melilla sono citta autonome spagnole sulla costa africana e sono rivendicate dal Marocco. Le isole Chafarinas, il Penon de Velez de la Gomera, il Penon de Alhucemas e l’isolotto di Perejil appartengono al gruppo delle plazas de soberania amministrate dalla Spagna e contestate da Rabat. Perejil resta il precedente piu sensibile: nel 2002 l’occupazione dell’isolotto da parte di militari marocchini e la successiva operazione spagnola mostrarono quanto rapidamente un luogo quasi privo di valore economico possa diventare simbolo di credibilita nazionale.

L’isola di Alboran richiede una correzione analitica. Le risposte governative e i documenti parlamentari spagnoli consultati elencano come oggetto delle rivendicazioni marocchine Ceuta, Melilla, Perejil, Velez, Alhucemas e Chafarinas, ma non Alboran. L’isola resta strategicamente rilevante per la sorveglianza e per la delimitazione degli spazi marittimi; non vi sono pero basi sufficienti per inserirla automaticamente nello stesso elenco di rivendicazioni territoriali. Confondere rilevanza geostrategica e disputa di sovranita indebolisce la precisione del dossier.

Il motore logistico bicontinentale

Sulle due sponde dello Stretto si e formato un sistema portuale che combina concorrenza e complementarita. Algeciras e un nodo europeo per container, ro-ro, bunkeraggio, collegamenti con Ceuta e Tangeri e servizi alle grandi rotte est-ovest. Tanger Med e diventato uno degli strumenti centrali della politica industriale marocchina, collegando terminal container, zone produttive, automotive, agroalimentare e autostrade marittime. Nel 2025 il complesso marocchino ha movimentato 11,106 milioni di TEU, 161 milioni di tonnellate di merci e 16.686 scali, accogliendo 1.319 mega-navi superiori a 290 metri.

La crescita di Tanger Med non implica un semplice trasferimento di potere da una sponda all’altra. Le compagnie distribuiscono servizi, scali e transhipment in funzione di costi, congestione, affidabilita e connessioni terrestri. Una crisi doganale o diplomatica puo quindi ridisegnare rapidamente i flussi senza eliminare la dipendenza dallo Stretto. Per gli attori criminali, la densita logistica offre copertura: container, ferries, trasporto su gomma, magazzini, depositi di carburante e manodopera portuale generano una superficie di opportunita molto piu ampia del solo attraversamento in narcolancha.

Figura 5 — Le principali discontinuita politiche e operative della regione. Fonte/base: fonti istituzionali e giudiziarie; elaborazione IARI.

La pressione criminale: volume, adattamento e dispersione

Il Campo de Gibraltar e uno dei principali laboratori europei di contrasto al narcotraffico. Il Plan Especial avviato nel 2018 e stato progressivamente esteso alle province costiere andaluse e a Siviglia per rispondere alla dispersione delle reti. Dal luglio 2018 al dicembre 2025, secondo il Ministero dell’Interno spagnolo, le forze di sicurezza hanno promosso 47.862 operazioni, arrestato o indagato 31.335 persone e sequestrato circa 2,18 milioni di chilogrammi di droga. Nello stesso periodo sono stati intercettati 9.728 veicoli, tra cui 2.068 mezzi marittimi e 23 aerei, oltre a 3.183 armi da fuoco e piu di 2,1 milioni di litri di carburante.

I dati del 2024 mostrano 12.068 operazioni, 5.911 arresti e 264.572 chilogrammi di stupefacenti sequestrati. L’aumento del 43 per cento delle operazioni rispetto all’anno precedente non prova da solo un’espansione equivalente del mercato: riflette anche maggiore pressione investigativa, estensione geografica del piano e capacita di intelligence. Il Ministero stesso segnala che la pressione ha spinto le organizzazioni a ridurre i carichi per viaggio e a spostare rotte e infrastrutture. La criminalita non scompare; rialloca rischio, capitale e personale.

Il V Plan, operativo dal gennaio 2026 al dicembre 2027, finanzia con 38,2 milioni di euro rinforzi di organico e mezzi materiali, tecnologici e investigativi per il 2026, con possibilita di ampliamento nel 2027. Il passaggio a un piano pluriennale conferma che Madrid considera il fenomeno strutturale. Il nodo politico e la sostenibilita: ogni nuova tecnologia criminale impone sensori, formazione, manutenzione, cooperazione giudiziaria e capacita di analisi che costano piu del singolo mezzo utilizzato dai trafficanti.

Droni, semi-sommergibili e mezzi senza equipaggio

L’uso criminale di sistemi senza equipaggio nello Stretto non e una proiezione futuristica. Nel novembre 2024 la Policia Nacional ha smantellato una rete che utilizzava grandi droni artigianali fabbricati in Ucraina e trasferiti via terra nel sud della Spagna. Gli aeromobili potevano trasportare circa dieci chilogrammi di hashish per volo, superare cinquanta chilometri di autonomia, attraversare lo Stretto, sganciare il carico in Spagna e rientrare senza atterrare. L’indagine, sostenuta da Europol e dalle autorita ucraine e polacche, ha documentato un tentativo di movimentare fino a mille chilogrammi con questo metodo.

L’agenzia europea sulle droghe ha inoltre registrato nel 2022, nell’ambito dell’operazione Kraken, il sequestro in Spagna di semi-sommergibili senza equipaggio in costruzione e di grandi UAV. Le piattaforme marittime descritte potevano trasportare tra 150 e 200 chilogrammi, essere controllate a distanza fino a circa quaranta chilometri e operare su una trentina di chilometri. Questi casi mostrano una innovazione reale, ma non dimostrano che UAV e USV abbiano sostituito i vettori tradizionali. I mezzi aerei sequestrati dal 2018 restano numericamente molto inferiori ai mezzi marittimi e terrestri.

Il vantaggio dei sistemi senza equipaggio e qualitativo. Riducendo il rischio umano, le reti possono accettare una maggiore probabilita di perdita del mezzo; possono usare rotte notturne, segnali radio, punti di sgancio e componenti commerciali. Il limite e la vulnerabilita tecnica: meteo, guerra elettronica, tracciamento delle comunicazioni, affidabilita delle batterie, disponibilita di operatori e necessita di recuperare o monetizzare carichi relativamente piccoli. La minaccia piu seria nasce dalla modularita: un gruppo locale puo acquistare un servizio tecnologico da specialisti stranieri senza sviluppare internamente l’intera capacita.

Figura 7 — Le modalita di attraversamento illecito e la loro sovrapposizione al traffico legale. Fonte/base: Policia Nacional, EUDA/Europol e fonti open source; elaborazione IARI.

La falsa fusione: tre rischi reali non formano automaticamente una rete

La denominazione “Al-Andaluz Brigade” proposta come struttura informale capace di collegare reti sciite iraniane, cellule jihadiste e criminalita maghrebina non e corroborata dalle fonti aperte consultate. Esiste una “Brigada Al Andalus” documentata dalla giustizia spagnola: era una cellula jihadista localizzata a Madrid, guidata dall’ex detenuto di Guantanamo Lahcen Ikassrien, dedicata alla radicalizzazione, al reclutamento e all’invio di volontari in Siria per integrarsi in franchigie di al-Qaeda. Le attivita accertate risalivano al periodo 2011-2014; il gruppo fu smantellato e i suoi membri condannati. Le fonti giudiziarie non descrivono una struttura sciita, iraniana o collegata al narcotraffico dello Stretto.

Separatamente, e verificato che l’intelligence iraniana abbia utilizzato reti criminali come proxy in Europa. Nel 2025 il Regno Unito ha sanzionato la rete Foxtrot, con base in Svezia, per attacchi contro obiettivi ebraici e israeliani per conto dell’Iran; documenti britannici descrivono una tendenza all’impiego di gang per ottenere capacita e negabilita. Questo modello costituisce un precedente rilevante per l’analisi delle minacce ibride, ma non prova un coinvolgimento iraniano nello Stretto ne un collegamento con la Brigada Al Andalus storica.

Anche la presenza di reti jihadiste in Spagna e nel Maghreb e un fatto distinto. Criminali, estremisti e servizi statali possono condividere singoli intermediari, documenti falsi, armi, logistica o finanza informale; tali intersezioni non equivalgono a una organizzazione unitaria. Per passare da ipotesi a valutazione intelligence servirebbero evidenze di comando, finanziamento, tasking, comunicazioni, obiettivi condivisi o continuita operativa. In assenza di questi elementi, l’etichetta rischia di trasformare una convergenza teorica in una falsa certezza.

Dal controllo del mare al controllo dei dati

La competizione operativa nello Stretto si sposta progressivamente dalla pura presenza fisica alla qualita dei dati. Radar costieri, AIS, telecamere elettro-ottiche, pattuglie, immagini satellitari, sensori portuali, informazioni doganali, intercettazioni finanziarie e cooperazione giudiziaria devono convergere in una stessa immagine operativa. I sistemi senza equipaggio criminali sfruttano proprio le discontinuita tra domini: un drone puo decollare da una proprieta privata, attraversare acque internazionali, consegnare il carico in una zona rurale e lasciare tracce distribuite tra piu giurisdizioni.

La difesa efficace non consiste nel saturare il cielo o il mare di sensori, ma nel ridurre il tempo tra rilevazione, attribuzione e intervento. La cooperazione con il Marocco e decisiva, perche molti percorsi iniziano, terminano o si appoggiano sulla sponda meridionale. La cooperazione con Gibilterra e il Regno Unito aggiunge informazioni su traffico, porti e sicurezza militare. Europol e le autorita di Paesi produttori di componenti permettono di seguire la filiera tecnica. Il chokepoint moderno e quindi anche informativo: chi integra meglio i dati governa meglio il rischio.

Ipotesi speculativa

Non una super-rete, ma un mercato clandestino di capacita

L’ipotesi piu plausibile e meno spettacolare della “Al-Andaluz Brigade”, ma operativamente piu importante. Lo Stretto potrebbe evolvere verso un mercato clandestino di servizi in cui reti locali di narcotraffico acquistano capacita specifiche da fornitori esterni: progettazione di droni, pilotaggio, componentistica, comunicazioni cifrate, logistica di carburante, riciclaggio, documenti e accesso portuale. La rete non avrebbe un comando unico; funzionerebbe come un ecosistema contrattuale a geometria variabile.

Questa struttura spiega meglio la presenza di operatori dell’Europa orientale nel caso dei narcodroni del 2024, l’interesse di gruppi criminali esteri per semi-sommergibili costruiti in Spagna e la dispersione delle infrastrutture dopo l’aumento della pressione di polizia. La specializzazione riduce i costi di entrata: un clan non deve possedere ingegneri, officine e piloti, ma puo noleggiare una soluzione. Per le forze di sicurezza, l’attribuzione diventa piu difficile, perche il fornitore tecnico puo servire clienti diversi e non conoscere l’intera catena.

In questo ecosistema un attore statale potrebbe, in teoria, acquistare o orientare singole capacita attraverso proxy criminali, come documentato in altri Paesi europei. Tuttavia, il salto da possibilita generale a presenza concreta nello Stretto richiede prove. La variabile da monitorare non e quindi il ritorno nominale di una “brigata”, ma la comparsa di tasking coerente con interessi statali, target non economici, finanziamenti anomali, tecnologie sovradimensionate rispetto al narcotraffico o intermediari ricorrenti tra ambienti criminali e apparati esteri.

So What

Gli scenari seguenti non sono previsioni certe, ma traiettorie condizionali. Il loro valore risiede nelle tappe osservabili che permettono di aggiornare la valutazione. L’asse determinante e il rapporto tra cooperazione operativa istituzionale e sofisticazione delle reti criminali.

Best Case Scenario

Worst Case Scenario

Stability Case Scenario

Figura 10 — Lo spazio degli scenari in funzione di cooperazione istituzionale e sofisticazione criminale. Fonte/base: modello previsionale IARI, orizzonte 12-36 mesi.

Conclusioni

Lo Stretto come sistema di interdipendenze armate e commerciali

Lo Stretto di Gibilterra rimane uno dei passaggi marittimi piu importanti al mondo, ma la sua criticita non deriva soltanto dalla larghezza. Deriva dalla concentrazione di traffico globale, hub portuali, frontiere, basi militari, dispute irrisolte, rotte migratorie e mercati criminali in uno spazio ridotto. La governance e necessariamente multilaterale e quotidiana. Persino gli attori che contestano la sovranita altrui hanno interesse a mantenere aperto e prevedibile il corridoio.

Le dispute territoriali devono essere trattate con precisione. Gibilterra e una questione internazionale e post-coloniale distinta dalle rivendicazioni marocchine sulle plazas spagnole. Alboran e strategica, ma non va trasformata senza prova in una rivendicazione equivalente. L’accordo UE-Regno Unito del 2026 mostra la logica prevalente: congelare le posizioni sulla sovranita e migliorare la gestione pratica.

La tecnologia criminale e il cambiamento piu rapido. Droni e mezzi senza equipaggio sono gia operativi, ma non costituiscono ancora il vettore dominante. Il loro effetto strategico consiste nell’aumentare la superficie da sorvegliare e nel trasformare competenze tecniche in servizi acquistabili. La risposta efficace deve seguire le filiere di componenti, operatori, finanza e dati, non soltanto intercettare il mezzo finale.

La presunta “Al-Andaluz Brigade” ibrida non supera lo standard probatorio. La Brigada Al Andalus verificata era una cellula jihadista storica e distinta. L’uso iraniano di proxy criminali in Europa e una minaccia reale ma separata. L’analisi deve mantenere aperta la possibilita di convergenze future senza confondere l’early warning con l’attribuzione. Il segnale di svolta sarebbe la comparsa di collegamenti documentati tra finanziatori, intermediari, tasking e obiettivi, non la semplice coesistenza geografica di criminalita, estremismo e interessi statali.