Francia, Spagna imbattute prima delle semifinali, ma solo una può arrivare in finale

Kylian Mbappe e la Francia non sono affatto rimasti indietro nella Coppa del Mondo di quest’anno. Nemmeno la Spagna, con il giovane talento Lamine Yamal e il subentrato Mikel Merino.

Solo una di queste squadre potrà arrivare alla finale.

Francia e Spagna, entrambe alla loro 17esima Coppa del Mondo, si sono incontrate solo una volta in precedenza sul più grande palcoscenico del calcio. Giocano la partita di martedì in casa dei Dallas Cowboys della NFL nella prima delle due potenti semifinali.

Dopo essere entrata in questo torneo come la squadra numero uno della FIFA, la Francia ha superato i suoi avversari per 14-2. Mbappe, il vincitore della Scarpa d’Oro del 2022, questa volta ha otto gol per eguagliare Lionel Messi in vantaggio, ed è uno dietro il record di 21 gol in carriera del capitano argentino ai Mondiali.

“Siamo fiduciosi, ovviamente, del percorso che abbiamo fatto finora, e dobbiamo esserlo”, ha detto il centrocampista della Francia Adrien Rabiot. “Ma sempre con questa umiltà che ci ha caratterizzato fin dall’inizio della competizione”.

Il 27enne Mbappe ha segnato 20 gol nelle sue 20 partite di Coppa del Mondo, incluso uno nella vittoria del 2018 sulla Croazia, quando si è unito a Pelé come unico altro adolescente a segnare in una finale di Coppa del Mondo. L’allenatore Didier Deschamps ha detto che Mbappe sta bene fisicamente dopo essere uscito al 77esimo minuto della vittoria dei quarti di finale dei Les Bleus contro il Marocco dopo aver segnato un gol.

Yamal, che ha compiuto 19 anni lunedì, ha già vinto due semifinali con la Spagna sulla Francia. Mancavano pochi giorni al suo 17esimo compleanno quando ha segnato nella vittoria per 2-1 durante le semifinali del Campionato Europeo 2024, e la Spagna ha vinto 5-4 nella Nations League lo scorso anno.

“Credo che se la Francia deve temere qualcuno, dovremmo essere noi, secondo me”, ha detto Yamal dopo la vittoria della Spagna nei quarti di finale sul Belgio. “Siamo stati noi a metterli KO prima.”

L’adolescente ha segnato un solo gol su 10 tiri in porta in questa Coppa del Mondo, e ha ancora un problema al tendine del ginocchio sinistro. Ha saltato le ultime settimane della stagione con il club spagnolo del Barcellona.

“È la partita più importante che giocherò”, ha detto Yamal prima della partita, aggiungendo che il suo miglior regalo di compleanno sarebbe una vittoria e un viaggio in finale. “Siamo tutti così emozionati, soprattutto io.”

Anche il difensore francese Jules Kounde gioca per il Barcellona, ​​quindi conosce bene Yamal e non si è sentito mancato di rispetto dai commenti precedenti.

“Lo fa sempre con [Barcelona]. Ha molta fiducia nelle sue virtù, nelle virtù della squadra in cui gioca – ha detto Kounde nel commento tradotto – Una motivazione in più per lui e basta, tutto qui”.

La Spagna ha superato gli avversari per 10-1 dopo il pareggio senza reti contro il sorprendente Capo Verde all’inizio del girone, ma La Roja ha ottenuto gol decisivi nel finale da Merino come sostituto nelle ultime due partite. E il portiere Unai Simon ha stabilito un record in Coppa del Mondo di 650 minuti senza subire gol finché il Belgio non ha segnato al 41esimo minuto dei quarti di finale.

“Penso che dalla prima partita fino ad oggi, la squadra avesse bisogno di prendere il ritmo; non ci vedevamo da molto tempo”, ha detto il centrocampista spagnolo Alex Baena, aggiungendo che più partite e allenamenti “migliore è stata la squadra”.

Merino ha segnato all’88° minuto nella vittoria per 2-1 sul Belgio venerdì. Ciò è avvenuto dopo il gol dell’attaccante dell’Arsenal al primo minuto di recupero della vittoria per 1-0 sul Portogallo negli ottavi di finale nello stesso stadio in cui si giocherà la semifinale della Spagna.