Bill Gates lancia l’allarme sui rischi dell’AI

Bill Gates teme che i leader mondiali non siano preparati ad affrontare tre grandi rischi legati all’intelligenza artificiale: lo “sviluppo ritardato” dei bambini, criminali sempre più audaci e la scomparsa dei posti di lavoro per la Generazione Z

Bill Gates, cofondatore di Microsoft diventato filantropo miliardario, si definisce un ottimista quando si tratta di intelligenza artificiale. Ha assistito in prima fila ai suoi più grandi progressi e crede che contribuirà a curare le malattie e a combattere le disuguaglianze.

Ma in un nuovo saggio pubblicato oggi, Gates adotta un tono decisamente più cauto: “L’AI sarà o il più grande strumento di uguaglianza mai inventato, oppure la peggiore fonte di ingiustizia”, scrive nel saggio, condiviso con Fortune prima della pubblicazione. “La sfida è monumentale”.

Gates, che frequenta sia i leader mondiali e gli amministratori delegati dei colossi tecnologici sia le comunità rurali nelle regioni colpite dalla povertà, ha affermato che la “massima priorità” del mondo dovrebbe essere quella di garantire che l’AI venga utilizzata come forza per il bene. Ma ha proseguito: “Purtroppo, al momento non ci stiamo preparando ad affrontarla. Non vedo prove che i leader, gli esperti e le comunità stiano affrontando le sfide in modo adeguato. Non esiste un piano per facilitare l’ingresso nell’era dell’AI”.

In effetti, l’intelligenza artificiale sta avanzando a un ritmo tale che non solo i responsabili politici, ma anche i suoi stessi creatori, si trovano a doverne rivalutare continuamente le capacità. Ad esempio, OpenAI ha rivelato a luglio che, durante i test, due dei suoi modelli di AI sono riusciti autonomamente a violare le barriere di un ambiente controllato in cui avrebbero dovuto essere isolati dall’accesso a Internet. Hanno poi violato i sistemi di Hugging Face, un’azienda che ospita modelli di AI open source e risorse di test, al fine di barare nel test di valutazione interno.

In un post sul blog, il creatore di ChatGPT ha osservato: “Tutte le prove suggeriscono che i modelli fossero iperconcentrati sulla ricerca di una soluzione per ExploitGym, spingendosi a estremi per raggiungere un obiettivo di test piuttosto ristretto”. OpenAI ha aggiunto di considerare l’evento “un incidente informatico senza precedenti, che coinvolge capacità informatiche all’avanguardia, e sta rispondendo di conseguenza”.

Gates non cita alcun esempio specifico dei progressi colossali di questa tecnologia, ma descrive i suoi sentimenti “contraddittori” riguardo al ritmo dello sviluppo. Scrive: “Da sempre ho desiderato che l’innovazione avvenisse più rapidamente… Credo che abbiamo bisogno di tempo per prepararci al periodo di sconvolgimenti sociali, politici ed economici in cui stiamo per entrare”.

Tre rischi

Nel saggio di quasi 6.000 parole, Gates illustra i tre principali rischi che individua a causa dell’AI. Il primo è che “molti posti di lavoro scompariranno per sempre”, una preoccupazione particolare per i giovani che vedranno sparire sempre più i lavori di primo ingresso.

Secondo lui, ne risentiranno sia i colletti bianchi che i colletti blu: i lavori d’ufficio come l’assistenza clienti (online e telefonica), l’ingegneria del software e l’assistenza legale saranno i primi a scomparire, mentre i settori dell’edilizia e dell’ospitalità subiranno probabilmente una transizione verso l’uso dei robot entro la fine del decennio.

Il rischio successivo è rappresentato dai criminali che avranno più potere, sia attraverso frodi basate sull’AI, disinformazione, deepfake e sorveglianza. L’AI significa che “anche i criminali con competenze molto limitate saranno in grado di prendere di mira vittime a ogni livello: individui, aziende e governi”.

Con la pandemia di COVID ancora ben presente nella mente di tutti in tutto il pianeta, l’avvertimento di Gates risulta ancora più incisivo. Aggiunge: “Lo stesso vale per il bioterrorismo. Sebbene l’IA porterà a progressi salvavita nel campo dei farmaci e dei vaccini, renderà anche più facile progettare una nuova malattia letale. Ancora una volta, è difficile separare le potenzialità positive da quelle pericolose”.

In terzo luogo, il padre di tre figli teme che “l’AI possa ostacolare lo sviluppo dei nostri figli e sostituire le relazioni umane”. Spiega che da bambino si è impegnato a fondo per sviluppare le proprie abilità sociali e fare amicizia, ma aggiunge: “Dubito che mi sarei impegnato allo stesso modo se all’epoca avessi avuto un compagno basato sull’AI”.

“Ti parlano in modi con cui ti senti già a tuo agio. Non ti spingono fuori dalla tua zona di comfort. Sono sempre disponibili e non si arrabbiano mai con te. Questo conferisce loro il potenziale di creare una forte dipendenza e di privarci delle lezioni che impariamo entrando in contatto con le altre persone”.

I vantaggi

Gates, da sempre ottimista, delinea anche alcuni dei principali benefici offerti dalla tecnologia. Si tratta di aspetti ben noti: sanità, istruzione e agricoltura sono solo alcuni degli esempi citati da Gates. In effetti, le opportunità sono così enormi che Jamie Dimon, amministratore delegato di JPMorgan Chase, ha ipotizzato che le persone vivranno fino a 100 anni e lavoreranno 3,5 giorni alla settimana.

L’intelligenza artificiale può anche rendere la vita più facile ai cittadini e più efficiente per i governi, scrive Gates, secondo cui le famiglie sono spesso sopraffatte quando devono richiedere aiuti, che si tratti di borse di studio, assicurazione sanitaria o assistenza alimentare. Ha aggiunto: “L’intelligenza artificiale può semplificare notevolmente le procedure, in modo che le persone ricevano più rapidamente l’aiuto di cui hanno bisogno e il governo possa operare in modo più efficiente. I governi possono migliorare notevolmente l’esperienza dei cittadini, a partire da coloro che hanno maggiormente bisogno dei servizi della rete di sicurezza sociale”.

La comodità e l’assistenza nelle pratiche amministrative possono sembrare aspetti secondari, scrive Gates, ma aggiunge che i benefici, “moltiplicati per milioni di vite, sarebbero profondi: più persone riceverebbero una buona consulenza quando ne hanno bisogno e avrebbero maggiore libertà di concentrarsi sulla vita che desiderano costruirsi”.

Per poter trarre benefici così ingenti, Gates conclude il suo post di 12 pagine con un invito all’azione: i governi devono creare nuove istituzioni e strutture per gestire la transizione verso l’era dell’AI, “prima che la disoccupazione aumenti drasticamente, le comunità ne risentano e la fiducia dell’opinione pubblica si eroda”.

Conclude: “Raramente smetto di pensare all’AI, non perché abbia tutte le risposte, ma perché le questioni che solleva sono troppo importanti per essere lasciate a un ristretto gruppo di tecnologi. I leader del mondo accademico, delle imprese, dei governi e della società civile hanno tutti un ruolo da svolgere nel plasmare ciò che verrà”.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su Fortune.com