In Sicilia non è soltanto più bassa l’aspettativa di vita rispetto alle regioni del Centro-Nord. Il divario diventa ancora più evidente quando si considera quanto tempo, nell’arco dell’esistenza, si trascorre effettivamente in buona salute. Nell’Isola questo indicatore si ferma a 55,9 anni, contro i 59,1 della media italiana. Oltre tre anni di differenza che raccontano una disuguaglianza sanitaria tutt’altro che marginale e restituiscono un quadro delle condizioni di salute dei siciliani decisamente meno favorevole rispetto a quello di gran parte del Paese.
È uno degli aspetti più significativi che emergono dagli ultimi indicatori del Benessere equo e sostenibile (Bes) elaborati dall’Istat, aggiornati al 2025. La fotografia mostra un’Italia divisa anche sulla salute, con il Mezzogiorno che continua a pagare un prezzo più alto rispetto al resto del territorio nazionale.
La Sicilia lontana dalle regioni più longeve
Partendo dalla speranza di vita alla nascita, il dato siciliano è di 82,6 anni. Un valore inferiore di 1,1 anni rispetto alla media nazionale, che raggiunge gli 83,7. La distanza aumenta ulteriormente nel confronto con le regioni ai vertici della classifica: Veneto e Marche arrivano a 84,4 anni, mentre la provincia autonoma di Trento raggiunge gli 85 anni. Tra i siciliani e gli abitanti di queste realtà territoriali c’è dunque una differenza di quasi due anni di vita attesa. Un divario che non riguarda soltanto l’Isola: la maggior parte delle regioni meridionali si colloca sotto la media nazionale, mentre il Centro-Nord mantiene valori generalmente più elevati.
Nel confronto tra le macroaree, nel 2025 la speranza di vita è stata di 84,2 anni al Nord e 84 anni al Centro, contro gli 82,8 del Mezzogiorno. La distanza è quindi di circa 16 mesi rispetto al Nord e 14 rispetto al Centro. Un divario che, secondo i dati richiamati nell’analisi pubblicata da Il Sole 24 Ore, si è ampliato sensibilmente negli ultimi vent’anni: nel 2004 la differenza tra Centro-Nord e Mezzogiorno era di appena sette mesi.
Il dato più pesante: solo 55,9 anni in buona salute
Ma è soprattutto la speranza di vita in buona salute a mettere in evidenza le difficoltà della Sicilia. I 55,9 anni dell’Isola sono ben al di sotto dei 59,1 della media italiana. Il confronto con le realtà più virtuose è ancora più significativo: a Bolzano si arriva a 67,9 anni, a Trento a 62,7 e in Friuli-Venezia Giulia a 62,1.
La differenza con la provincia autonoma di Bolzano supera quindi i dodici anni. Anche il confronto con le altre regioni meridionali restituisce un quadro articolato: la Calabria scende a 52,6 anni, la Basilicata si attesta a 54,9, mentre la Sicilia si colloca a 55,9. L’Isola non è dunque il territorio con il valore peggiore, ma resta distante dalla media nazionale e soprattutto dai livelli raggiunti in alcune aree del Nord.
Il dato va letto insieme all’aspettativa di vita complessiva: gli 82,6 anni rappresentano la durata media della vita attesa alla nascita, mentre i 55,9 indicano gli anni attesi in condizioni di buona salute. Non significa, naturalmente, che dopo questa età si manifestino necessariamente malattie, ma che la popolazione siciliana presenta un’aspettativa di vita in buona salute sensibilmente più contenuta.
La rinuncia alle cure, un altro campanello d’allarme
A completare il quadro c’è il problema dell’accesso alle prestazioni sanitarie. Nel 2025, secondo i dati Istat riportati da Il Sole 24 Ore, oltre 5,6 milioni di italiani, pari al 9,6% della popolazione, hanno dichiarato di aver rinunciato ad almeno una prestazione sanitaria pur avendone bisogno. Tra le ragioni figurano i costi, le liste d’attesa e le difficoltà nell’accesso ai servizi.
Anche in questo caso emergono differenze territoriali. Nel Nord la quota di chi ha rinunciato alle cure è scesa dal 9,2% del 2024 all’8,7% del 2025. Al Centro è rimasta stabile al 10,7%, mentre nel Mezzogiorno si è attestata al 10,3%, senza miglioramenti significativi. La grafica dell’Istat evidenzia inoltre differenze marcate tra le singole regioni: in Sardegna la rinuncia alle prestazioni sanitarie raggiunge il 19,5%, quasi un residente su cinque.
Per la Sicilia, il confronto tra gli indicatori regionali segnala una quota di rinuncia alle cure vicina al 9%, in lieve diminuzione rispetto al 2024. Un dato che va comunque letto insieme alle difficoltà strutturali che emergono dagli altri parametri sulla salute e che non cancella il divario complessivo con le aree più attrezzate del Paese.
Il monito di Mattarella e le risorse per la sanità
Le disuguaglianze territoriali nell’accesso alle cure e nella qualità della vita sono state richiamate anche dal presidente della Repubblica Sergio Mattarella, intervenuto il 28 ottobre in occasione dei Giorni della Ricerca. Il capo dello Stato ha ricordato la funzione del Servizio sanitario nazionale, nato per garantire il diritto alla salute a tutti i cittadini, indipendentemente dalle condizioni e dal luogo di residenza. “Ne sarebbe vanificata la funzione se le risorse disponibili, o le offerte di cura, o la qualità di strutture e infrastrutture, allargassero anziché restringere le diseguaglianze”, ha avvertito Mattarella.
Sul fronte delle risorse, il dibattito riguarda anche la prossima manovra di bilancio. Secondo quanto riportato nell’analisi del quotidiano economico, per il 2027 sono previsti 2,4 miliardi aggiuntivi per la sanità, una cifra inferiore alle richieste del ministro della Salute Orazio Schillaci, che aveva indicato la necessità di 5,5 miliardi, e a quelle delle Regioni, che avevano quantificato in 6,8 miliardi il fabbisogno per il prossimo anno.
Per la Sicilia, i numeri dell’Istat riportano dunque al centro una questione che va oltre la semplice aspettativa di vita: la possibilità di vivere più a lungo, ma soprattutto di farlo in condizioni di salute adeguate e con un accesso effettivo alle prestazioni sanitarie. Una distanza che continua a separare l’Isola dalle regioni più avanzate e che rappresenta uno dei nodi irrisolti delle disuguaglianze territoriali italiane.
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