India 2026. Perché è lecito dire “Namastè” durante una lezione di yoga e non solo… (A. Martinengo, AGW)

Dire “Namastè” durante una lezione di yoga è un modo per esprimere rispetto e gratitudine. Dal sanscrito namas (inchinarsi) e te (a te), significa letteralmente “mi inchino a te”. Questo saluto è molto più di una semplice formalità; racchiude un profondo significato filosofico che unisce insegnante e allievo.

Perché è un gesto lecito e significativo. Pronunciare questa parola (spesso accompagnata dal gesto di unire le mani all’altezza del cuore) racchiude alcuni concetti cardine dello yoga.

Riconoscimento spirituale: Significa “il divino o la luce che è in me onora il divino e la luce che sono in te”. Superamento dell’ego: Inchinarsi abbassa le difese e riduce il senso di separazione, celebrando l’uguaglianza tra le persone.

Unione: Riflette il significato stesso della parola yoga, ovvero l’unione tra il corpo, la mente e tutto ciò che ci circonda. Quando si pronuncia: Viene utilizzato naturalmente all’inizio o alla fine di una sessione di pratica: All’inizio della classe, per stabilire un’intenzione e creare un’atmosfera di rispetto reciproco.

Alla fine della lezione (dopo Savasana), come forma di ringraziamento dal cuore e come sigillo dell’energia condivisa durante l’allenamento. Se si vuole approfondire l’argomento, si può leggere una guida dedicata su Yoga n’ Ride, esplorare le origini su Come Fare Yoga, o scoprire di più sulla simbologia e le parole sanscrite su Instagram.

“Namastè”, un saluto comune in India e nell’Asia meridionale, è diventato un fenomeno culturale globale: la parola compare ovunque, dai ritiri benessere agli eventi politici, fino alla cultura pop.

In molte lezioni di yoga in Nord America e in Europa, è consuetudine concludere la pratica dicendo “Namastè”, che nella cultura yoga globale significa qualcosa come “il divino che è in me si inchina al divino che è in te”. Questa tradizione non è esente da controversie.

Alcuni critici accusano gli yogi occidentali di appropriazione culturale ogni volta che la menzionano. La loro tesi è che in India, Namastè significa fondamentalmente “ciao” o “arrivederci”. In Occidente, tuttavia, gli yogi hanno trasformato questa parola in uno slogan carico di ” interpretazioni esagerate ” e di una “finta serietà” per vendere meglio lo yoga, scrive la giornalista Kumari Devarajan in un articolo di NPR< https://www.npr.org/ >.

Altri non condividono questa opinione. Ad esempio: Swami Tattwamayananda, è attualmente il Ministro a capo della Vedanta Society of Northern California a San Francisco e una delle massime autorità in materia di rituali e scritture indiane, riferendosi alla Kumari, ha detto: “È perfettamente appropriato per tutti, compresi gli occidentali come te, dire Namastè alla fine delle lezioni di yoga. In qualità di studiosa di comunicazione ed etica e insegnante di yoga di lunga data, esploro questa controversia nel mio libro del 2026 ” Living Namaste: A  Practical  Guide to Mindfulness, Yoga, and Building Community. La mia conclusione per chi se lo stesse chiedendo è: sì, va bene dire Namastè. Vi spiegherò perché”.

• Breve storia del Namastè

Namastè è ciò che i linguisti definiscono un ” prestito linguistico “ che deriva dal sanscrito ed è entrato nella lingua inglese. È composto come accennato da due parole: “namas” significa inchino, piegamento o onore; e “te” significa a te. Namastè significa letteralmente “mi inchino a te”.

Secondo quanto risulta agli studiosi, Namastè è entrato nella lingua inglese tra la fine degli anni ’60 e l’inizio degli anni ’70 come una delle tante parole associate alla rivoluzione spirituale contro-culturale. In quel periodo, il suo significato è cambiato in “il divino che è in me si inchina al divino che è in te”.

Una delle persone che ha contribuito a diffondere il nuovo significato di Namastè è stato Ram Dass. Carismatico maestro spirituale e autore di bestseller con una formazione in psicologia, Dass ha girato i campus universitari negli anni ’70, rendendo popolari lo yoga, la meditazione e le sostanze psichedeliche come scelte di vita per una generazione insoddisfatta. Nelle sue conferenze, incoraggiava le persone a dire Namastè e insegnava loro che Namastè è un inchino dalla divinità di una persona a quella di un’altra.

Ram Dass ai suoi uditori, suggeriva: “…Quando vai nel bosco e guardi gli alberi, vedi tutti questi alberi diversi. Alcuni sono curvi, altri dritti, alcuni sempreverdi, altri di chissà quale tipo. E tu guardi l’albero e lo accetti. Capisci perché è fatto così. In un certo senso capisci che non ha ricevuto abbastanza luce, e quindi si è piegato in quel modo. E non ti lasci prendere dalle emozioni. Semplicemente lo accetti. Apprezzi l’albero.
Nel momento però in cui ti avvicini agli esseri umani, perdi tutto questo. E continui a dire: ‘Tu sei troppo così, o io sono troppo così’ e subentra la mente giudicante.
Così mi esercito a trasformare le persone in alberi. “Il che significa apprezzarle così come sono!”.

Shiva Rea è stata una delle più importanti insegnanti di yoga di quel periodo e ha contribuito a diffondere il saluto Namastè  al termine delle lezioni. Nelle sue parole, Namastè significa “Mi inchino alla divinità che è in te dalla divinità che è in me”. In un articolo pubblicato sul numero di gennaio-febbraio 2000 di Yoga Journal, scrisse : “Questo saluto è considerato l’essenza della pratica yogica, ovvero la capacità di riconoscere il divino in tutta la creazione”.

• La questione dell’appropriazione culturale

“…L’appropriazione culturale si definisce generalmente come il fenomeno per cui individui appartenenti a una cultura dominante adottano o sfruttano una pratica culturale apprezzata da un’altra cultura, senza comprenderne appieno la storia o il contesto. Questo è particolarmente problematico quando l’appropriazione culturale avviene in modo irrispettoso, stereotipato o dannoso per la cultura di origine”. Shiva aggiunge infine: “A mio avviso, basandomi su questa definizione, dire Namastè alla fine di una pratica yoga non giustifica il sospetto di appropriazione culturale”.

Namastè non è il nome di una divinità in nessuna religione indiana.  Inoltre, come sottolinea James Mallinson dell’Università di Oxford in un podcast del 2017, “…Namastè non riveste un ruolo centrale nei rituali religiosi indù. Se Namastè fosse una parola sacra pronunciata da persone che non praticano quella religione, potrebbe trattarsi di un caso di appropriazione culturale. Ma non lo è”.

Nella stessa intervista podcast, la studiosa di yoga Andrea Jain concorda con l’opinione di Mallinson secondo cui dire Namastè non è appropriazione culturale. Sostiene che le accuse di appropriazione culturale presuppongono l’esistenza di un’unica vera versione indiana dello yoga che gli occidentali avrebbero rubato. Ma la storia dello yoga è più complessa.

Nel corso degli ultimi due millenni, lo yoga ha assunto una profonda diversità di forme in India e nel mondo. Non è mai esistita un’unica autentica tradizione di yoga indiano. Esistono solo “yoga” al plurale: molteplici forme di pratica yoga associate a diverse tradizioni, scuole filosofiche e religioni.

Nessuna tradizione detiene il monopolio dello yoga o delle parole che vi sono associate, come Namastè. Considerato ciò, la questione si sposta dall’appropriazione alla pratica: cosa intendiamo quando diciamo Namastè?

• Namastè è una parola di connessione

Negli ultimi 50 anni, Namastè si è evoluto da un semplice saluto e congedo a una parola che rappresenta una mini-meditazione sull’interconnessione e la divinità condivisa di tutti gli esseri. Ripercorrendo l’evoluzione del significato di Namastè, è comprensibile come la parola sia passata dal significare “mi inchino a te” a “il divino che è in me si inchina al divino che è in te”.

La maggior parte delle religioni e delle tradizioni spirituali indiane concorda sul fatto che in ogni persona risieda qualcosa di divino: per gli indù e i giainisti è l’anima, o atman; per i buddisti è la ” natura di Buddha “, ovvero l’energia vitale della consapevolezza, della pace e del risveglio. Risvegliarsi a questo senso di divinità innata è ciò che rende Namastè una pratica di trasformazione personale.

Quando ti inchini a un’altra persona dicendo “Namastè”, stai onorando qualcosa di prezioso in lei. Stai riconoscendo che è sacra e degna di rispetto. Allo stesso tempo, stai onorando le stesse qualità in te stesso.

Questo è un momento di polarizzazione e divisione. Molti americani si sentono isolati e soli. Oggi abbiamo un disperato bisogno di parole che ci ricordino la nostra comune umanità, o come trattarci a vicenda con dignità anziché con indifferenza e mancanza di rispetto. Namastè è una di queste parole.

Angelo Martinengo, (*AGW)
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