La ripresa dell’Ucraina verrà deliberata in Polonia durante la disputa tra Kiev e Varsavia

Kiev, Ucraina – Il 22 maggio il presidente, il primo ministro, il presidente del parlamento, gli alti ministri e i generali ucraini si trovavano solennemente in un cimitero militare fuori Kiev mentre i militari trasportavano davanti a loro le bare di Andriy Melnyk e di sua moglie Sofiya.

La cerimonia era all’insegna del “rispetto per gli eroi ucraini”, ha detto Volodymyr Zelenskyy di Melnyk, leader dell’Organizzazione dei nazionalisti ucraini (OUN) che cercò di creare un’Ucraina indipendente e che morì nella Germania occidentale nel 1964.

Quattro giorni dopo la sepoltura – le ceneri dei Melnyk erano state riesumate dal Lussemburgo – Zelenskyj ha intitolato un’unità militare d’élite agli “eroi dell’esercito ribelle ucraino”, una forza nazionalista e paramilitare conosciuta principalmente con il suo acronimo ucraino, UPA.

Ha avuto origine dall’OUN, ha combattuto nella seconda guerra mondiale e ha resistito per anni alla sovietizzazione e alla russificazione delle regioni dell’Ucraina occidentale che appartenevano alla Polonia.

I passi di Zelenskyj hanno provocato una confutazione da parte del presidente polacco Karol Nawrocki che si è trasformata in un battibecco diplomatico senza fine in vista.

Dall’inizio dell’invasione su vasta scala della Russia nel 2022, la Polonia è stata la spina dorsale logistica di Kiev, fornitore di armi e aiuti e rifugio per milioni di rifugiati.

Il 19 giugno Nawrocki ha privato Zelenskyj della più alta onorificenza statale della Polonia, l’Ordine dell’Aquila Bianca, perché l’UPA “rimane soprattutto una formazione responsabile di crimini crudeli contro” i polacchi durante la seconda guerra mondiale, ha detto Nawrocki sui social media.

In risposta, Kyrylo Budanov, capo dell’amministrazione Zelenskyy, il ministro degli Esteri Andriy Sibiha e l’ex presidente Petro Poroshenko hanno restituito i premi statali polacchi.

Ma Anton Shekhotsov, un esperto di gruppi europei di estrema destra che dirige il Center for Democratic Integrity con sede a Vienna, ha detto ad Oltre La Linea che è improbabile che lo scontro possa influenzare il sostegno di Varsavia a Kiev poiché entrambe le nazioni vedono la Russia come una minaccia esistenziale molto più grande.

Gran parte di quella che oggi è la Polonia fece parte dell’impero zarista per più di un secolo e, dopo la seconda guerra mondiale, Varsavia divenne un satellite filo-sovietico.

“Al Cremlino capiscono che tali conflitti non hanno alcun impatto reale sul quadro più ampio, che è il sostegno polacco agli sforzi militari dell’Ucraina”.

Tuttavia, i media finanziati dal Cremlino “coinvolti nella guerra dell’informazione contro l’Europa cercheranno molto probabilmente di sfruttare la questione dell’UPA per creare divisioni tra i due paesi”, ha affermato.

Il 19 giugno, il primo ministro polacco ha cercato di calmare la tensione in vista della conferenza per la ripresa dell’Ucraina dei sostenitori occidentali di Kiev che si terrà nella città di Danzica, nel nord della Polonia, che inizierà giovedì.

“Il conflitto tra Polonia e Ucraina è felice [Russian President Vladimir] Putin e sciocca i nostri alleati”, ha scritto Donald Tusk su X. “La linea del fronte è altrove”.

Zelenskyj salterà la conferenza poiché il primo ministro ucraino Yulia Svyrydenko guida la delegazione di Kiev.

Cos’era l’UPA?

L’emergere dell’UPA è stato innescato da una serie di fattori, tra cui le aspirazioni nazionaliste ucraine, le condizioni della Seconda Guerra Mondiale e l’Holodomor, una carestia provocata dall’uomo nell’Unione Sovietica che ha ucciso milioni di ucraini. Influirono anche le epurazioni di religiosi, credenti e intellettuali, la russificazione forzata e le deportazioni di interi gruppi etnici.

Per alcuni osservatori, i leader dell’UPA scelsero quello che pensavano fosse un male minore e si schierarono con la Germania nazista, che invase l’Unione Sovietica nel 1941 e occupò gran parte di quella che oggi è l’Ucraina. I nazisti si impegnarono a smantellare le fattorie collettive impopolari e a ripristinare la libertà religiosa, ma non volevano rendere l’Ucraina indipendente.

Prima di prendere le armi contro di loro, l’UPA partecipò all’Olocausto e uccise decine di migliaia di polacchi nell’Ucraina occidentale, che secondo storici e sopravvissuti faceva parte della Polonia.

“Hanno ucciso anche chiunque cercasse di proteggere i polacchi”, ha detto l’anno scorso ad Oltre La Linea Nadiya, una donna ucraina di 95 anni che viveva nella regione ucraina occidentale di Volyn e ha assistito alle uccisioni di polacchi.

Aveva 12 anni quando una folla di giovani affiliati all’UPA armati di asce, coltelli e pistole fece irruzione nel suo villaggio nell’Ucraina occidentale l’11 luglio 1943, il giorno ancora conosciuto in Polonia come il massacro di Volyn.

Nadiya ha detto di essere sfuggita allo stupro e alla morte solo perché suo padre l’ha nascosta in un pagliaio.

Ha chiesto di mantenere il suo cognome perché non si sente sicura nell’Ucraina di oggi, dove l’UPA è idolatrata e le strade portano i nomi dei suoi leader.

I leader filo-occidentali dell’Ucraina “hanno negato, minimizzato o giustificato” il ruolo dell’UPA negli omicidi, ha scritto nel 2019 lo storico Ivan Katchanovski dell’Università di Ottawa.

Tuttavia, la maggior parte dei membri dell’UPA “aiutò le autorità occupazionali naziste nell’attuazione di politiche di genocidio nei confronti di ebrei, ucraini, russi e polacchi aiutando a effettuare esecuzioni di massa”, ha scritto.

La idolatria dell’UPA, in particolare del suo leader Stepan Bendera, ha polarizzato profondamente gli ucraini.

Le marce annuali per commemorare il compleanno di Bandera, il 1° gennaio 1909, sono state regolarmente seguite da rabbiose note di protesta da parte delle ambasciate polacca e israeliana.

Le marce sono organizzate da gruppi di estrema destra e ultranazionalisti i cui membri si sono offerti volontari in massa per combattere i separatisti sostenuti da Mosca nella regione sud-orientale del Donbass nel 2014.

Poiché le forze ucraine scarsamente armate e scarsamente addestrate non riuscivano a far fronte ai ribelli, le unità nazionaliste furono determinanti nel respingerli e nel limitare le loro due “Repubbliche popolari” a circa un terzo del Donbass.

“I nazionalisti radicali ucraini sono una forza a buon mercato”

Alcuni osservatori citano la loro abilità militare come un fattore decisivo nel sostegno di Zelenskyj all’UPA, anche se la famiglia di suo nonno ebreo fu uccisa nell’Olocausto.

“I nazionalisti radicali ucraini sono una forza militare gratuita o molto economica, e continuano con entusiasmo ad arruolare giovani in prima linea con l’aiuto del simbolismo eroico”, ha detto ad Oltre La Linea Nikolay Mitrokhin, un ricercatore dell’Università tedesca di Brema che ha studiato i movimenti di estrema destra.

“Inoltre, le unità militari [the nationalists] hanno formato una lotta più efficace in generale rispetto all’esercito regolare ucraino”, ha detto.

Nel frattempo, gli intellettuali di estrema destra guidano l’”indottrinamento” della cultura politica ucraina e dirigono le decisioni ideologiche della squadra di Zelenskyj, ha detto.

La guerra in corso con la Russia semplifica la narrativa popolare su chiunque abbia combattuto per l’indipendenza dell’Ucraina, ha detto un altro esperto.

“Nel contesto della guerra per l’indipendenza dell’Ucraina [from Russia]chiunque prenda parte a questa guerra e consideri l’indipendenza come un valore si associa facilmente a coloro che hanno combattuto per l’indipendenza in precedenza”, ha detto ad Oltre La Linea Vyacheslav Likhachev, un esperto di ultranazionalisti ucraini e russi.

“Il resto è assolutamente irrilevante per la comprensione popolare della storia e per le politiche di memoria del governo”, ha detto.

“Di tutti i nemici dell’UPA, solo uno conta – quello che stiamo combattendo adesso, l’Impero di Mosca – personificato dall’Unione Sovietica allora e dalla Russia adesso”, ha detto.