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Negli insediamenti per sfollati a Baidoa, nel sud-ovest della Somalia, 1 bambino su 2 sottoposto a screening è affetto da malnutrizione acuta e 1 su 4 è gravemente malnutrito: sono i risultati di un’indagine sulla malnutrizione condotta a luglio da Medici Senza Frontiere (MSF).
“Dietro ogni numero c’è un bambino” afferma Allara Ali, coordinatrice di progetto per MSF in Somalia. “Quello che stiamo vedendo è scioccante e va ben oltre la soglia dell’emergenza. Altrettanto scioccante è la mancanza di urgenza da parte dei donatori, che continuano a ridurre e ritirare i finanziamenti alla Somalia. Sebbene altri attori stiano cercando di rispondere, la loro capacità è limitata dalla mancanza di fondi”.
I risultati dell’indagine sono coerenti con il monitoraggio regolare della malnutrizione condotto da MSF a Baidoa, dove le équipe hanno sottoposto a screening più di 21.000 bambini di età inferiore ai 5 anni dall’inizio dell’anno e hanno rilevato livelli di malnutrizione acuta globale intorno al 50%.
L’indagine, condotta su 888 nuclei familiari in 14 insediamenti per sfollati a Baidoa, ha inoltre rilevato che un terzo delle famiglie sopravvive con 1 solo pasto al giorno, mentre solo il 2% può permettersi 3 pasti al giorno.
MSF rivolge un appello urgente alla comunità dei donatori, alle organizzazioni internazionali e alle autorità sanitarie affinché garantiscano senza ulteriori ritardi una risposta all’emergenza ben coordinata, adeguatamente finanziata ed efficace a Baidoa e nelle altre aree colpite della Somalia.
“Il mondo non può aspettare una dichiarazione di carestia prima di agire” afferma Ali di MSF. “È necessario agire ora per prevenire la perdita di vite umane”.
L’assenza di piogge e il peggioramento della siccità hanno colpito centinaia di migliaia di persone in tutta la Somalia, privando le famiglie di cibo, acqua, raccolti e bestiame. Secondo l’ONU, nei primi 3 mesi del 2026, più di mezzo milione di persone sono state sfollate in Somalia, con 9 sfollamenti su 10 causati dalla siccità. L’85% degli sfollati sono donne e bambini, che sono anche tra le persone maggiormente colpite dalla malnutrizione.
Dall’inizio dell’anno, più di 21.000 bambini sono stati ricoverati nelle strutture ambulatoriali per la malnutrizione supportate da MSF a Baidoa — più del doppio del numero registrato nello stesso periodo dell’anno scorso. Da gennaio fino a oggi 2.890 bambini sono stati ricoverati per cure ospedaliere, con un aumento del 78% rispetto allo stesso periodo del 2025. Le cifre del 2025 erano già superiori a quelle dell’anno precedente. Una tendenza simile si sta osservando nel Mudug, dove i ricoveri nelle strutture ospedaliere supportate da MSF sono aumentati del 70% nei mesi di giugno e luglio.
“Raramente riusciamo a fare 2 pasti al giorno. Non c’è nessuna organizzazione che ci aiuti. Un’organizzazione ci ha dato un po’ di assistenza in denaro, ma è stato 3 anni fa” racconta Nuriyo, madre di un bambino in cura per malnutrizione acuta grave a Baidoa.
Il morbillo e la difterite si stanno diffondendo in un contesto in cui le campagne di vaccinazione non stanno raggiungendo tutti in modo efficace. Dall’inizio dell’anno, MSF ha curato circa 2.500 casi di morbillo a Baidoa, rispetto ai circa 1.700 casi registrati durante tutto il 2025. Anche le donne incinte e che allattano sono gravemente colpite. Solo negli ultimi 2 mesi, MSF ha ricoverato per malnutrizione più di 2.600 donne incinte e che allattano. Quando le madri sono malnutrite, i rischi si estendono ai loro bambini — prima della nascita, durante il parto e nei primi mesi di vita.
Per rispondere all’aumento dei pazienti, MSF ha ampliato una struttura medica da 50 a 150 posti letto. Le équipe di MSF hanno inoltre distribuito beni di prima necessità alle famiglie sfollate e stanno trasportando acqua pulita alle comunità sfollate nel Mudug e a Baidoa. Ma le cure mediche e l’assistenza d’emergenza da sole non possono far fronte alla portata di questa crisi.
“Un letto d’ospedale può salvare un bambino oggi. Ma non può proteggere quel bambino quando torna in un rifugio senza cibo, senza acqua pulita e senza servizi di base. Senza un supporto completo, compresa la protezione sociale, continueranno a esserci ricadute e nuovi ricoveri” afferma Ali di MSF.
Nonostante la gravità della situazione, la Somalia sta perdendo priorità tra i principali donatori, tra cui il Regno Unito e gli Stati Uniti. Nel 2026 il piano di risposta umanitaria della Somalia è stato ridotto del 40% e, a luglio, risultava finanziato per meno di un terzo. I tagli ai finanziamenti stanno indebolendo servizi sanitari già fragili e costringendo il sistema sanitario a far fronte a una crisi che supera di gran lunga le sue capacità.
“La crisi nutrizionale e sanitaria nel sud-ovest della Somalia sta diventando un chiaro esempio di pericolosa indifferenza e di mancata assunzione di responsabilità, mentre la Somalia scivola sempre più in basso nelle priorità dell’agenda globale. La portata di questa crisi dovrebbe essere un campanello d’allarme per la comunità internazionale” afferma Ali di MSF.
MSF chiede un urgente potenziamento delle cure ospedaliere per la malnutrizione acuta grave, in particolare per i bambini con complicazioni mediche. È necessario aumentare il numero di posti letto e il personale sanitario, garantendo allo stesso tempo una fornitura continua di alimenti terapeutici, farmaci e attrezzature mediche. MSF chiede inoltre campagne di vaccinazione urgenti per raggiungere le comunità rimaste escluse e quelle difficili da raggiungere, con una copertura più ampia e una distribuzione più efficace.
Testimonianza di Nasteho, madre di un bambino in cura per malnutrizione acuta grave a Bumbashar, Baidoa
Nasteho Ibrahim ha già seppellito uno dei suoi gemelli. Il secondo figlio è ora ricoverato nel centro per il trattamento ospedaliero del Bay Regional Hospital di Baidoa, dove viene curato per una malnutrizione acuta grave. “È una malattia che ha colpito tutti e 6 i miei figli; non ce n’è uno che non abbia dovuto essere ricoverato in ospedale” racconta Nasteho.
È la terza volta nella breve vita di suo figlio Ahmed che Nasteho lo porta in questo ospedale. Era troppo debole per alimentarsi, aveva la febbre, diarrea e difficoltà respiratorie. Dopo 6 giorni di cure si era ripreso, ma pochi giorni dopo essere tornato a casa ha avuto una ricaduta. “Ieri e il giorno prima ha ricominciato a vomitare e ad avere la diarrea. Poi ha iniziato di nuovo ad avere difficoltà a respirare e ha smesso di allattare”. Anche la sua pelle porta i segni della malnutrizione. “Mio figlio piange continuamente perché ha una lesione, al punto che non riesco nemmeno a tenerlo in braccio, e non ho latte materno per lui”. Nasteho non riesce a produrre abbastanza latte per nutrirlo, perché anche lei soffre di malnutrizione. “In questo momento non ho latte. Quando gli danno il latte fornito dall’ospedale, mio figlio si riprende. L’ultima volta gliel’hanno dato e l’ho portato a casa da qui in buone condizioni di salute. ”.
La malattia di suo figlio si aggiunge a una situazione familiare difficile. Nasteho ha perso il lavoro come cuoca quando la scuola dove lavorava ha chiuso, e ora la famiglia sopravvive con il cibo che vicini e parenti riescono a portare. “Do loro qualunque cibo riusciamo a trovare o quello che riceviamo dai nostri vicini, perché mio marito non ha un lavoro. Nessuna organizzazione ci ha mai aiutati. Cerchiamo un’organizzazione che possa aiutarci e continuiamo a cercare, ma finora non abbiamo ricevuto alcun aiuto” racconta Nasteho. “Stiamo affrontando una grave carenza d’acqua, non abbiamo più acqua dall’inizio della stagione secca. A parte, occasionalmente, una tanica d’acqua dai vicini o dalle famiglie che abitano nelle vicinanze, nessuno ci ha nemmeno dato dell’acqua. Abbiamo bisogno di cibo e acqua”.
Nasteho non è sfollata. Vive a Baidoa da anni, e questo mostra quanto questa crisi si estenda ben oltre gli insediamenti per sfollati. I ripetuti ricoveri di suo figlio riflettono ciò che le équipe di MSF stanno osservando in tutto lo stato del sud-ovest, dove in un solo anno i ricoveri per malnutrizione sono più che raddoppiati.
Testimonianza di Nuriyo Mo’alin, madre di una bambina in cura per malnutrizione acuta grave a Daudow
Nuriyo Mo’alin ha camminato per ore per portare la figlia in ospedale. Dopo 7 giorni di cure per malnutrizione acuta grave e complicazioni associate, la bambina sta iniziando a riprendersi. “Mia figlia è malata; soffre di diarrea e vomito continui. E ora ha sviluppato anche un’anemia. Non riuscivano a trovare una vena negli arti, così le hanno inserito la flebo nel cuoio capelluto” racconta Nuriyo.
Nuriyo è una contadina. Quest’anno, dopo anni di piogge insufficienti, si era presentata una rara possibilità di seminare, ma la malattia della figlia le ha tolto anche questa opportunità. “Dopo le piogge, nei campi sarebbe potuto crescere qualcosa, ma proprio quando era arrivato il momento di coltivare, mia figlia si è ammalata e non abbiamo piantato nulla. Negli ultimi anni c’è stata la siccità, e quest’anno non abbiamo potuto beneficiare di queste piogge perché mia figlia si è ammalata. Raccogliamo legna da ardere e la portiamo a Baidoa. È l’unico modo che abbiamo per procurarci da vivere”, racconta Nuriyo.
Dare da mangiare ai suoi figli non è mai stato facile. “Ho avuto 7 figli e quella che sto allattando è la più piccola. Il mio solo latte materno non è mai sufficiente per nutrire i miei figli; gli do il tè fin dal giorno in cui sono nati. Nella nostra zona le verdure sono praticamente introvabili. Facciamo solo 2 pasti al giorno, al mattino e alla sera. E anche riuscire a fare quei 2 pasti è raro. Negli ultimi mesi abbiamo sofferto di una grave carenza d’acqua; persino gli asini che usavamo per andare a prendere l’acqua sono morti a causa della siccità”.
“Non c’è nessuna organizzazione che ci aiuti. Un’organizzazione ci ha dato un po’ di assistenza. Ci hanno dato 180 dollari per 2 mesi, ma è stato 3 anni fa” racconta Nuriyo.
È la prima volta nella sua vita che Nuriyo porta un figlio in ospedale, per quanto la sua comunità è lontana dall’assistenza medica e della risposta umanitaria. “Di solito le persone vanno a Baidoa, a 8 chilometri di distanza, per cercare aiuto e risorse, ma noi non siamo nemmeno andati fin lì”.
Nuriyo ha già sofferto di malnutrizione acuta grave. “Ero gravemente malnutrita. Mi hanno curata mentre ero incinta, e poi sono semplicemente tornata in campagna”. Una volta curata, è stata lasciata senza alcun follow-up e ora sua figlia sta vivendo la stessa situazione.
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