In questo articolo ti portiamo alla scoperta della “Perla del Tigullio”, Santa Margherita Ligure, elegante cittadina della Riviera di Levante, caratterizzata dal porticciolo turistico, dalle ville storiche e dal mare cristallino.
C’è un borgo sul mare del Golfo del Tigullio dove il profumo della salsedine si mescola a quello dei glicini, le barche a vela ondeggiano pigre nel porto e i tavolini dei caffè sembrano invitarti a sederti. È Santa Margherita Ligure e si trova a pochi chilometri da Portofino, tra colline verdissime e un mare Bandiera Blu che vira dal turchese al blu profondo. Non è una meta modaiola come la sua vicina più famosa, eppure proprio per questo riesce a regalare qualcosa di raro: la sensazione autentica di vivere la dolce vita italiana.
Tra mare e “dolce vita”: alla scoperta di Santa Margherita Ligure
Santa Margherita Ligure è una destinazione per vivere le giornate con lentezza, con curiosità, con il piacere di perdersi tra carrugi e lungomare. La sua anima è quella di un borgo elegante ma mai snob, capace di accogliere tanto il turista raffinato quanto il viaggiatore che cerca l’autenticità di una Liguria segreta.
Villa Durazzo e i suoi giardini
Se c’è un luogo che racconta meglio di tutti la storia di Santa Margherita, è Villa Durazzo. Costruita nel 1678 come residenza estiva della nobile famiglia genovese dei Durazzo, la villa sorge su un colle che domina il Golfo del Tigullio ed è un esempio magnifico di architettura “alla genovese”: volumi sobri, linee eleganti e uno stile che richiama le opere dell’architetto Galeazzo Alessi.
Attorno alla villa si estende un parco secolare di circa tre ettari, gemellato nel 1998 con i Giardini Botanici Hanbury di Ventimiglia. Tra sentieri in risséu (il tipico ciottolato ligure), fontane, statue neoclassiche e un giardino all’italiana con una vasca circolare e un pozzo in marmo, passeggiare nel parco è un’esperienza imperdibile. Il parco è aperto al pubblico con ingresso libero, mentre la villa ospita eventi culturali, mostre e cerimonie.
Il Castello e la Basilica
A pochi passi dal lungomare si trova il Castello di Santa Margherita Ligure, una fortezza difensiva del 1550 eretta per volere del Senato della Repubblica di Genova per proteggere il borgo e il porto dalle frequenti incursioni dei pirati saraceni. Non è un castello residenziale, ma un autentico forte militare e ancora oggi conserva un aspetto austero e compatto che richiama la gloriosa storia della Liguria. Restaurato nel 2000, oggi è uno spazio espositivo per mostre d’arte e ospita piccoli eventi e cerimonie civili.
Nel centro storico non puoi invece perderti la Basilica di Santa Margherita d’Antiochia, costruita nel 1658: al suo interno si ammirano pregevoli stucchi, opere d’arte e decorazioni dorate che testimoniano la devozione e la ricchezza artistica di questo borgo marinaro nel Seicento.
L’Abbazia della Cervara
Tra i tesori meno conosciuti e più preziosi di Santa Margherita Ligure c’è l’Abbazia della Cervara, conosciuta anche come Abbazia di San Girolamo al Monte di Portofino. Si trova immersa nel bosco lungo lo spettacolare sentiero a strapiombo sul mare che collega Santa Margherita a Portofino. Il complesso comprende una chiesa consacrata, un chiostro cinquecentesco, una torre e uno splendido giardino all’italiana su grandi terrazze panoramiche. L’abbazia è visitabile la prima e la terza domenica del mese da marzo a ottobre ed è necessario prenotare la visita guidata telefonando al numero 0185.293139 oppure scrivendo una e-mail all’indirizzo visite@cervara.it.
Se ami camminare, Santa Margherita Ligure è un ottimo punto di partenza per esplorare uno dei tratti di costa più belli d’Italia. Il territorio è infatti attraversato da oltre 80 km di sentieri che si snodano tra il borgo, l’Area Marina Protetta di Portofino e i percorsi costieri panoramici.
Spiagge e mare
Le spiagge di Santa Margherita si concentrano principalmente a sud del centro e si dividono tra stabilimenti attrezzati e qualche tratto più libero, per lo più con i ciottoli tipici della Riviera di Levante. La più bella è la Baia di Paraggi, una delle pochissime spiagge sabbiose della zona, protetta da un promontorio e circondata da meravigliose acque di un verde brillante. Non mancano le opzioni per chi ama gli sport acquatici: kayak, pedalò o immersioni per esplorare i fondali dell’Area Marina Protetta, tra i più integri della Liguria.
Giro in battello
Dal porto di Santa Margherita partono regolarmente i battelli che collegano il borgo a Portofino, San Fruttuoso e, più a est, alle Cinque Terre. È senza dubbio uno dei modi più godibili per esplorare la costa e ammirare il paesaggio dalla prospettiva più bella. Per San Fruttuoso, raggiungibile solo via mare o a piedi, il battello è l’unica alternativa al trekking.
La dolce vita nel piatto: la cucina di Santa Margherita
Non si può parlare di dolce vita senza parlare di cibo. E Santa Margherita, da questo punto di vista, non delude. La cucina locale è quella della grande tradizione ligure: trofie al pesto, pansoti al sugo di noci, focaccia genovese fragrante e croccante e tutto quello che il mare ha da offrire. La vera specialità locale, da cercare nei ristoranti del porto, è il gambero rosso di Santa Margherita, un prodotto locale pregiato, dolce e saporito.
Come raggiungere Santa Margherita Ligure
Santa Margherita Ligure è ben collegata e raggiungibile con diversi mezzi:
- Se viaggi in treno la stazione di Santa Margherita Ligure-Portofino è sulla linea Genova–La Spezia, con collegamenti frequenti da Milano, Genova e La Spezia;
- Per raggiungere il borgo in auto devi uscire al casello di Rapallo sull’autostrada A12 (Genova-La Spezia). Ti suggeriamo di sfruttare i servizi di telepedaggio autostradale per saltare la coda all’uscita. Tieni presente che in estate e nei weekend è meglio controllare le condizioni del traffico in tempo reale prima di partire;
- Puoi arrivare a Santa Margherita Ligure anche via mare, in traghetto: da Genova e da altre località del Tigullio è disponibile un servizio di battelli che d’estate collega Santa Margherita a Portofino, Rapallo e Camogli.
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Rossella Rocco Corallini
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