C’è un lago in Svezia dove l’acqua sembra estendersi all’infinito, le foreste si specchiano sulle rive silenziose e la storia affiora tra le torri medievali e le rocce che hanno visto lo scorrere di intere ere geologiche: è il Lago Vänern, così grande da sembrare un mare.
Con i suoi 5.650 chilometri quadrati di superficie, il Lago Vänern è il lago più grande della Svezia e il terzo d’Europa per estensione, superato solo dal Ladoga e dall’Onega in Russia. Si trova nella Svezia occidentale, nella regione dello Västergötland, a breve distanza da Göteborg.
Intorno al lago si dispiegano paesaggi di rara bellezza: arcipelaghi di oltre 22.000 isole e isolotti, altipiani che fioriscono in primavera, castelli da fiaba che si affacciano sull’acqua e borghi di pescatori che sembrano fermi nel tempo. Il Vänern è un ecosistema pieno di vita, un patrimonio naturale e culturale da visitare almeno una volta nella vita.
Alla scoperta del Lago Vänern, il più grande della Svezia
Il Lago Vänern custodisce un sorprendente numero di attrazioni, soprattutto in ottica di turismo lento ed esperienziale. Puoi navigare tra le isole, percorrere i sentieri che salgono su altipiani panoramici, perderti tra le sale di un castello barocco ma anche sederti sulla riva ad ascoltare in silenzio lo sciabordio delle acque. Ogni sponda del lago ha la sua peculiarità e ogni stagione porta con sé colori e atmosfere nuove.
Il Castello da fiaba di Läckö
Se c’è un’immagine che rappresenta il Vänern meglio di tutte le altre, è quella del Castello di Läckö che si staglia sullo sfondo del lago con le sue torri bianche. Considerato il castello più bello della Svezia, Läckö Slott sorge su un promontorio della penisola di Kållandsö, nel comune di Lidköping, circondato su tre lati dalle acque del Vänern. Le sue origini risalgono al XIII secolo, ma il volto che vediamo oggi è quello barocco impresso dal conte Magnus De la Gardie nel XVII secolo, che lo arricchito di pinnacoli, torrette e che ne ha decorato riccamente gli interni. Le sue sale riflettono l’epoca della grande potenza svedese, quando il castello era sede di corte e simbolo di un enorme potere regale.
Accanto al castello si trova il Naturum Vänerskärgården, un centro visitatori dedicato all’ecosistema dell’arcipelago del Vänern, che aiuta a capire meglio la natura e la fauna del lago prima di esplorarli in prima persona. Il parco del castello ospita anche il ristorante Hvita Hjorten, dove si può assaporare la cucina svedese lacustre davanti a una vista spettacolare sull’acqua. In estate il castello diventa teatro di eventi culturali e mostre che animano l’intera penisola.
Il Parco Nazionale di Djurö
Nel mezzo del Vänern, lontano dalla terraferma, si trova uno dei luoghi più remoti e affascinanti della Svezia: il Parco Nazionale di Djurö. Istituito nel 1991, il parco comprende l’isola principale di Djurö, grande circa 150 ettari, e una ventina di isolotti e scogli minori, immersi in un silenzio irreale. Nessun altro arcipelago in Svezia si trova in una posizione così isolata ed è esattamente questa distanza dal mondo a renderlo così speciale.
La natura qui è rimasta pressoché intatta: rocce levigate dal vento, spiagge di ciottoli, pini nodosi e una fauna ricchissima. Osprey, sterne, gabbiani grigi e numerosi uccelli migratori nidificano sulle isole, insieme a daini, lepri e pipistrelli. Per raggiungerlo si prende un’imbarcazione da Ekenäs o dalla zona di Läckö: in estate ci sono diversi tour guidati che combinano l’esperienza di navigazione con il trekking.
Il massiccio di Kinnekulle
A est del lago, nella zona di Hällekis, si alza il massiccio tabulare di Kinnekulle, “la montagna fiorita” (den blommande berget in svedese). Con i suoi 307 metri di quota, offre uno dei panorami più spettacolari sull’intero Lago Vänern e sulle pianure circostanti. Non è tutto qui: gli strati geologici del Kinnekulle conservano fossili risalenti a centinaia di milioni di anni fa ed è un luogo di grande interesse scientifico oltre che naturalistico.
Il sentiero principale che lo percorre è il Kinnekulleleden, un anello di circa 48 chilometri che attraversa foreste di latifoglie, pascoli fioriti, boschi di abeti e affioramenti rocciosi, con diversi punti sosta attrezzati sia per un pic-nic che per fare un bagno nel lago.
Non è necessario percorrerlo tutto: esiste un percorso più breve di 7 chilometri, che parte dal campeggio di Kinnekulle e conduce fino alla Grande Cava, un belvedere spettacolare, per poi scendere attraverso le Munch Meadows, che in primavera profumano di aglio selvatico. Lungo il percorso si incontra anche il Manor di Hellekis, una delle tante residenze storiche che punteggiano le sponde del Vänern.
Mariestad e i borghi delle rive orientali
Sulla sponda orientale del lago si trova Mariestad, una delle città storiche meglio conservate della Svezia, fondata nel 1583, con le case in legno dipinte di colori pastello e una cattedrale rinascimentale che svetta al di sopra dei tetti. La città è anche il punto di accesso al Canale di Göta, la storica via d’acqua che collega il Vänern con il Mare del Nord e che in estate si anima di barche a vela e houseboat. Nelle vicinanze si trovano le rovine di Dalaborg, un grande forte medievale a Mellerud che si affaccia direttamente sul lago che testimonia i secoli di storia difensiva della regione.
Le acque del Vänern offrono anche molti percorsi di grande suggestione per la vela e la navigazione, con i porti turistici attrezzati e la possibilità di noleggiare imbarcazioni di vario tipo. L’arcipelago di Lurö, raggiungibile solo via acqua, è un’altra meta prediletta per una gita: hiking, una casa del pescatore trasformata in museo e tanta natura verdeggiante.
Come raggiungere il Lago Vänern
Il punto di arrivo più comodo per esplorare il Lago Vänern è Lidköping, cittadina sulla sponda occidentale del lago, a pochi chilometri dal Castello di Läckö.
L’aeroporto più vicino e meglio collegato è quello di Göteborg Landvetter, a circa 100 chilometri a sud. Da lì puoi raggiungere Göteborg in autobus in appena 30 minuti e poi proseguire in treno verso Lidköping. Per ottimizzare i tempi di viaggio, ti consigliamo di sfruttare i servizi di fast track per avere accesso prioritario ai controlli di sicurezza in aeroporto e saltare la fila. In alternativa, puoi volare su Oslo e raggiungere la sponda nord del lago in circa quattro ore.
Se preferisci i viaggi in treno, la Svezia è ben servita da SJ (le ferrovie nazionali svedesi) attraverso i collegamenti diretti da Stoccolma verso Göteborg, da cui partono i treni regionali per le cittadine del lago, come Lidköping e Mariestad. Da Stoccolma il viaggio dura circa quattro ore e mezza con un cambio, mentre da Oslo ci vogliono circa tre ore e mezza.
Noleggiare un’auto resta la soluzione più flessibile per esplorare le rive del lago secondo il proprio ritmo, spostandosi tra il castello di Läckö, Kinnekulle, Mariestad e le varie baie lungo il percorso. Il Vänern è raggiungibile percorrendo la E20 o la E45, le due arterie principali della Svezia occidentale.
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Rossella Rocco Corallini
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