Tifosi da tutto il mondo stanno iniziando ad arrivare in Nord America per la più grande Coppa del Mondo mai vista, ma un’epidemia del virus Ebola nell’Africa orientale ha messo in allerta le autorità sanitarie delle nazioni ospitanti.
Le autorità stanno cercando di contenere l’epidemia del raro ceppo Bundibugyo del virus, che è stato dichiarato per la prima volta nella Repubblica Democratica del Congo (RDC) il 15 maggio. Da allora ha infettato almeno 488 persone, causando 86 morti.
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La malattia si è diffusa anche nel vicino Uganda e l’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha dichiarato l’epidemia “un’emergenza sanitaria pubblica di rilevanza internazionale”.
L’Uganda ha confermato 19 casi e due decessi e ha in gran parte chiuso il confine occidentale con la RDC nel tentativo di frenare il contagio transfrontaliero, frustrando i commercianti che fanno affidamento sui valichi di frontiera per fare affari.
I Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) hanno avvertito che l’attuale epidemia potrebbe aumentare fino a diventare la più grande epidemia di Ebola mai registrata, rivaleggiando con l’epidemia del 2014-2016 nell’Africa occidentale.
Con oltre un milione di tifosi attesi in Nord America per la Coppa del Mondo, ecco come le autorità di Stati Uniti, Canada e Messico si stanno preparando a fermare la diffusione dell’Ebola durante il torneo.
Restrizioni di viaggio e controlli in aeroporto
Le nazioni ospitanti la Coppa del Mondo hanno annunciato “misure di viaggio allineate per la sanità pubblica per le persone provenienti dalle regioni africane a maggior rischio di contrarre il virus Ebola”, secondo una dichiarazione congiunta dei tre paesi, che non ha fornito dettagli sulle misure allineate.
A maggio, gli Stati Uniti hanno vietato l’ingresso nel Paese a tutti i non cittadini che avevano viaggiato nella RDC, in Uganda o nel Sud Sudan nei 21 giorni precedenti. Questo divieto è stato poi esteso ai titolari di carta verde che si trovavano in quei paesi nei 21 giorni precedenti.
Anche numerosi aeroporti statunitensi, tra cui Washington Dulles e Hartsfield-Jackson Atlanta, hanno implementato misure di screening rafforzate per i viaggiatori provenienti dalle regioni colpite.
Secondo l’agenzia sanitaria pubblica del paese, il Canada ha temporaneamente vietato l’ingresso nel paese ai residenti della RDC, dell’Uganda e del Sud Sudan per 90 giorni.
I cittadini canadesi, i residenti permanenti e altri cittadini stranieri che sono stati nelle aree colpite nelle ultime settimane e non presentano sintomi dovranno mettersi in quarantena per 21 giorni, con la nuova regola che entrerà in vigore dal 30 maggio.
Il segretario alla sanità messicano ha delineato misure di screening dell’Ebola più rigorose negli aeroporti, esortando il pubblico a evitare viaggi nella RDC e chiedendo agli arrivi dal paese di osservare una quarantena di 21 giorni.
La RDC costretta all’isolamento in Belgio
La RDC, che si è qualificata per la sua prima Coppa del Mondo dal 1974, ha annullato un ritiro programmato in casa prima della Coppa del Mondo a causa dell’epidemia di Ebola e ha invece sede in Belgio.
Andrew Giuliani, direttore esecutivo della Task Force della Casa Bianca per la Coppa del Mondo, ha confermato a ESPN il 23 maggio che la delegazione congolese deve mantenere una bolla in Belgio e isolarsi per 21 giorni altrimenti rischia di vedersi negato l’ingresso negli Stati Uniti.
I preparativi per la Coppa del Mondo della squadra sono stati ulteriormente gettati nel caos quando una partita di riscaldamento programmata contro il Cile in Spagna è stata annullata a causa dei timori sulla diffusione del virus.
“Ho firmato il decreto che vieta lo svolgimento della partita del 9 giugno tra la Repubblica Democratica del Congo e il Cile”, ha dichiarato Juan Franco, sindaco di La Linea de la Concepcion, nel sud della Spagna.
L’allenatore della RDC Sebastien Desabre si è offerto invece di giocare la partita a porte chiuse.
“L’unica cosa che posso dire è che siamo abituati ad adattarci e, qualunque cosa accada, non avremo problemi ad adattarci a tutte queste situazioni”, ha aggiunto.
Durante il torneo, la squadra dell’Africa orientale avrà sede a Houston, in Texas, dove giocherà la prima partita del Gruppo K il 17 giugno contro il Portogallo.
La RDC affronterà quindi la Colombia il 24 giugno a Guadalajara, in Messico, prima dell’ultima partita del girone contro l’Uzbekistan ad Atlanta, in Georgia, negli Stati Uniti, il 28 giugno.
Monitoraggio delle epidemie
Il Centro sulle malattie infettive emergenti dell’Università di Boston monitorerà la Coppa del Mondo per monitorare eventuali focolai di malattie infettive.
Il loro programma BEACON (Biothreats Emergence Analysis and Communications Network) mira a “mantenere i funzionari della sanità pubblica, i partecipanti e la comunità globale informati, sicuri e un passo avanti”, secondo un aggiornamento sul loro sito web.
Anche il National Special Pathogen System (NSPS) ha recentemente condotto un esercizio simulato, simulando le risposte a eventuali focolai di malattie durante il torneo.
Il loro finto scenario si concentrava su un’epidemia di sindrome respiratoria mediorientale durante la Coppa del Mondo.
L’esercitazione ha evidenziato “l’importanza di azioni tempestive, sforzi coordinati e pianificazione globale”, secondo NSPS.
‘Rischio molto basso’ per i tifosi
Nonostante queste misure, gli esperti sanitari non sono eccessivamente preoccupati per i rischi che corrono i fan che viaggeranno in Nord America quest’estate.
“Se sei un visitatore occasionale della Coppa del Mondo da tutto il mondo, penso che ci sia un rischio molto basso di essere a rischio di Ebola”, ha detto all’agenzia di stampa Reuters Oliver Johnson, accademico di salute globale al King’s College di Londra.
“L’Ebola non ha mai realmente causato la trasmissione nei paesi ad alto reddito, dove si sono verificati casi molto occasionali.
“Questo perché non è in volo. Normalmente dovevi avere un contatto diretto con qualcuno che è piuttosto malato, e di solito c’è una buona tracciabilità dei contatti. Se si verifica un caso, viene identificato rapidamente”, ha aggiunto.
I tifosi in viaggio per il torneo dovrebbero seguire precauzioni di base come una buona igiene delle mani ed evitare il contatto ravvicinato in caso di malessere, ha detto Johnson.
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Daniele Bianchi
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