#Finsubito news – “Un debito di 36 trilioni di VND è spaventoso, ma non è così spaventoso come perdere credibilità.”

Quasi 15 anni fa, il signor Doan Nguyen Duc (Presidente Duc) fu il primo uomo d’affari in Vietnam a possedere un jet privato. Era l’epoca d’oro di Hoang Anh Gia Lai (codice azionario: HAG) e il Presidente Duc era la persona più ricca quotata alla borsa vietnamita, con un patrimonio totale di decine di migliaia di miliardi di dong. Poco dopo, HAG precipitò nel baratro con debiti che raggiunsero i 36.000 miliardi di dong. Il signor Doan Nguyen Duc scomparve dai riflettori dei media. In occasione della Giornata degli Imprenditori Vietnamiti, il 13 ottobre, il Presidente Duc ha raccontato a un giornalista del quotidiano Tien Phong di quasi 10 anni di lavoro incessante per ripagare i suoi debiti.

La caduta è stata troppo profonda e troppo dolorosa.

– Buona Giornata degli Imprenditori Vietnamiti, 13 ottobre! Come avete dormito ultimamente?

– Il signor Doan Nguyen Duc: Per oltre 10 anni, ho dormito a malapena una notte intera. Fortunatamente, per grazia di Dio, sono ancora in buona salute e lavoro instancabilmente come una falena attratta dalla luce.

Ho dormito benissimo dopo essermi liberato del peso del debito il 30 marzo, giorno in cui HAG ha completato il rimborso del suo debito obbligazionario con la Vietnam Debt Trading Company Limited (DATC), un’azienda sotto il controllo del Ministero delle Finanze . Da quel momento in poi, HAG ha davvero superato il periodo più difficile dei suoi 30 anni di storia.

– Un tempo lei era l’uomo più ricco del Vietnam grazie al mercato azionario, ed era stato selezionato dal prestigioso Wall Street Journal come uno dei 30 uomini d’affari più potenti del Sud-est asiatico. Poi lei e HAG siete precipitati nell’abisso dei debiti. Qual è stato lo shock di quella “caduta libera”, signore?

Essendo stato il primo uomo d’affari a possedere un jet privato, a soggiornare negli hotel più lussuosi del mondo e a essere nominato uno dei 30 uomini d’affari più potenti del Sud-est asiatico da un giornale di fama mondiale… ero davvero all’apice. Da quell’apice, ritrovarmi improvvisamente a sudare freddo in un campo di peperoncini e frutti della passione con un’enorme montagna di debiti è stata chiaramente una caduta troppo profonda e troppo dolorosa.

Per fortuna, provengo da una famiglia di agricoltori, quindi accetto facilmente le avversità. È in questi momenti che so quando ritirarmi, quando sopportare l’umiliazione e quando rivalutare le persone con cui continuo a frequentarmi e cosa sto facendo in questo periodo. Ho evitato proattivamente uomini d’affari famosi e persino conoscenti occasionali. Non so se mi guardassero dall’alto in basso o meno, ma li ho deliberatamente evitati per concentrare il mio tempo e le mie energie sul salvataggio dell’azienda.

Quando abbiamo annunciato l’insolvenza di HAG, fortunatamente non molti ci hanno voltato le spalle, dai vertici aziendali ai nostri partner, clienti e soprattutto ai nostri colleghi e dipendenti. Hanno capito benissimo che stavamo dicendo la verità, che agivamo onestamente, che i nostri errori erano reali e che la nostra determinazione a ripagare il debito era sincera.

Con un debito enorme di 36.000 miliardi di VND e perdite accumulate per 7.000 miliardi di VND, molti pensavano che HAG fosse destinata al fallimento. Com’è stata la tua esperienza lavorativa durante quel periodo?

Come ho detto, la caduta è stata molto dolorosa, ma più il dolore aumentava, più mi sentivo determinato a rialzarmi. Sono sempre stato una persona resiliente. È difficile descrivere il mio ritmo di lavoro in quel periodo; direi che lavoravo come una falena attratta dalla luce, come un pazzo. Dormivo poco la notte, prendevo l’autobus alle 5 del mattino ogni giorno, viaggiando da Gia Lai al Laos e alla Cambogia, percorrendo centinaia di chilometri. Non sapevo cosa fossero il sabato e la domenica. Non prestavo attenzione a mia moglie, ai miei figli o ai miei amici.

Ho ignorato le critiche e le voci, le innumerevoli frasi come: “Profondamente indebitata”, “in bancarotta”, “rovinata”… Il mio tempo e le mie energie erano concentrate sul salvataggio di HAG, e dovevo salvarla. Hoang Anh è il nome di mia figlia, Gia Lai è il nome del luogo in cui sono cresciuta, e non potevo permettere che Hoang Anh Gia Lai fallisse.

In quel periodo, molte persone mi consigliarono di coprire il debito avviando nuovi progetti parallelamente a quelli vecchi, ma pensai che questo approccio fosse come alimentare una crescita cancerosa, che avrebbe potuto far lievitare il debito fino a 100.000 miliardi di VND in un futuro prossimo.

Dopo molte notti insonni, decisi di dire la verità: HAG era insolvente. Acconsentii a che le banche riconsiderassero il piano di vendita degli asset per ripagare il debito e chiesi al governo il permesso di ristrutturare. Fortunatamente, l’allora governatore della Banca di Stato del Vietnam acconsentì in linea di principio, proponendo che dieci banche si sedessero a un tavolo per congelare e prorogare il debito.

Tuttavia, quella era solo una soluzione temporanea. Per sopravvivere, Hoang Anh Gia Lai doveva ridurre il pagamento degli interessi e, per farlo, non c’era altra via che vendere le attività. Abbiamo venduto tutto il possibile: dal complesso in Myanmar, agli hotel, ai resort, alle centrali idroelettriche, alle piantagioni di canna da zucchero, alle aziende agricole, ai progetti immobiliari e persino la nostra attività più preziosa, l’ospedale Hoang Anh Gia Lai, cercando solo di salvare l’Accademia di calcio Hoang Anh Gia Lai. Anche la vendita delle attività si è rivelata estremamente difficile e tutt’altro che semplice. Per alcune attività ci sono voluti diversi anni.

Oltre alla vendita di asset, HAG ha deciso di ristrutturarsi completamente, abbandonando del tutto le piantagioni di gomma e palma da olio per dedicarsi alla coltivazione di frutta a ciclo breve, in particolare peperoncino, frutto della passione, seguito da banane, durian e caffè.

Caduto a causa della gomma, si è rialzato grazie alle piante di peperoncino.

Molti dicono che il signor Duc sia caduto da un albero della gomma del valore di miliardi di dollari e si sia rimesso in piedi raccogliendo spiccioli dalle piantagioni di peperoncino. Perché proprio le piantagioni di peperoncino, signore?

Mi sono scervellato a lungo prima di pensare ai peperoncini, perché provengo da una famiglia di agricoltori. Questa coltura ha un ciclo di vita estremamente breve, da un raccolto all’altro, di soli 30 giorni. Nel frattempo, HAG in quel periodo aveva disperatamente bisogno di liquidità a breve termine per sopravvivere e pagare gli stipendi dei dipendenti.

Dopo i peperoncini, il frutto della passione impiega 60 giorni per maturare, seguito dalle banane che ne richiedono 90. HAG adotta una strategia che sfrutta i guadagni a breve termine per sostenere la crescita a lungo termine. Rispetto agli agricoltori che raccolgono pochi chilogrammi di peperoncini a stagione per un esiguo guadagno, HAG coltiva migliaia di ettari, esportando decine di container alla volta e guadagnando decine di miliardi di dong, una cifra sufficiente a coprire le spese. A dire il vero, senza peperoncini, frutto della passione o banane… difficilmente saremmo riusciti a riprenderci.

Lavorare freneticamente per salvaguardare la credibilità.

– Dopo essere precipitati dalla vetta nell’abisso e aver lottato per gli ultimi 10 anni, dove vi trovate ora, lei e HAG, signore?

Si può affermare con certezza che oggi abbiamo raggiunto in sicurezza l’orlo del collasso, con solide basi per lo sviluppo. Due anni fa, non avrei mai osato sognare che HAG avrebbe raggiunto un utile di 5.000 miliardi di VND in futuro. Tuttavia, oggi oso affermare che un utile di 5.000 miliardi di VND nei prossimi due anni è alla portata di HAG.

Infatti, il bilancio semestrale certificato per il 2026 mostra che nella prima metà di quest’anno, HAG ha registrato un utile netto di 2.204 miliardi di VND, 2,5 volte superiore rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente. Nel 2026, HAGL punta a un fatturato di 8.624 miliardi di VND e a un utile netto di 4.202 miliardi di VND. Pertanto, nella prima metà dell’anno, la società ha già raggiunto il 35% del suo obiettivo di fatturato e il 52% del suo obiettivo di utile per l’intero anno.

– Di recente ha organizzato una cerimonia per dimostrare il suo apprezzamento ai dipendenti, regalando loro case e azioni per un valore totale di 800 miliardi di VND, nonostante l’azienda non abbia ancora finito di saldare i suoi debiti?

Posso affermare fin da subito che, per quanto talentuosa o tenace io sia, HAG sarebbe fallita da tempo senza l’aiuto dei benefattori. Non menzionerò nomi specifici perché ho troppi benefattori per elencarli tutti.

Ci sono stati giorni davvero difficili. Dopo aver annunciato una crisi di liquidità, non avevo abbastanza soldi per pagare gli stipendi per 7-8 mesi, ma molti colleghi non se ne sono andati. Migliaia di persone hanno persino sacrificato le loro vacanze del Capodanno lunare per fare volontariato con me, piantando peperoncini e frutti della passione in Laos e Cambogia. Quindi, non appena sono stato quasi fuori dai debiti, il mio primo gesto è stato quello di esprimere loro la mia gratitudine. Tuttavia, se i debiti si possono ripagare, come si può mai ripagare tutta la gentilezza e il sostegno ricevuti?

– Durante la nostra conversazione, ti ho sentito menzionare la parola “fiducia” diverse volte.

Ora comprendo ancora più a fondo l’importanza dell’affidabilità negli affari. Un debito di 36 trilioni di VND è spaventoso, ma non è così terrificante come perdere la credibilità. La credibilità è il bene più prezioso per una persona in generale, e per un imprenditore come me in particolare.

Durante quei tempi difficili, grazie alla nostra integrità, io e HAG non siamo stati abbandonati dalla società; al contrario, abbiamo ricevuto il sostegno, la fiducia e la compagnia di molte persone.

È stato anche grazie alla mia integrità che ho lavorato senza sosta per saldare i debiti e mantenere gli impegni presi con soci, investitori e dipendenti. Ed è sempre grazie alla mia integrità che ho ricevuto sostegno e assistenza da istituzioni finanziarie e imprenditori per un totale di migliaia di miliardi di dong, senza alcun accordo scritto. Nei momenti di difficoltà, l’integrità è inestimabile.

Grazie per questa conversazione!