L’esercito nigeriano ha annunciato il 29 giugno che diversi alti comandanti di gruppi terroristici si erano arresi nel nord-est. Il capitano Mohammed Goni, responsabile delle informazioni militari per l’operazione Hadin Kai (OPHK) contro questi gruppi, ha affermato che le rese hanno fatto seguito a continue pressioni militari e che le persone coinvolte sono state trattenute in un luogo sicuro per la profilazione e il debriefing.
L’annuncio ha portato rinnovata attenzione sulla crisi terroristica della Nigeria, che si è ampliata in modo significativo dopo la rivolta di Boko Haram del luglio 2009. Quella che una volta era un’insurrezione guidata in gran parte da Boko Haram confinata in una piccola area geografica è diventata un conflitto più ampio che coinvolge molteplici fazioni terroristiche e altre reti armate. Oggi Boko Haram non è più l’unica grande minaccia; il panorama comprende anche la Provincia dell’Africa Occidentale dello Stato Islamico (ISWAP), Ansaru, Mahmuda, Lakurawa e molti altri gruppi più piccoli coinvolti in banditismo, rapine a mano armata e rapimenti.
Anche la risposta della Nigeria si è evoluta dal 2009. Oltre alle operazioni militari come l’OPHK, le autorità hanno sviluppato programmi per processare, deradicalizzare, riabilitare e reintegrare alcuni di coloro che lasciano i gruppi terroristici. L’Operazione Corridoio Sicuro (OPSC), istituita nel 2016, è stata progettata per supportare le operazioni militari lavorando con individui idonei e a basso rischio associati a tali gruppi. La stessa OPHK è stata lanciata nell’aprile 2021, in sostituzione dell’operazione Lafiya Dole (OPLD), mentre altri sforzi includono operazioni di task force congiunte nel nord-est, l’operazione Desert Sanity e iniziative multinazionali come l’operazione Lake Sanity.
Le continue defezioni di Boko Haram e ISWAP hanno rafforzato la causa dell’OPSC. I suoi sostenitori sostengono che, oltre alla pressione militare dell’OPHK, il programma offre una reale opportunità per spostare le dinamiche del conflitto nel bacino del Lago Ciad. Lo vedono anche come un rafforzamento dell’approccio locale, non cinetico e guidato dalla comunità del governo dello Stato di Borno, noto come “Modello Borno”, e come una possibile base per la riconciliazione nazionale e la giustizia di transizione.
Il 12 giugno, durante le celebrazioni del Giorno della Democrazia 2026 in Nigeria, il presidente Bola Ahmed Tinubu ha affermato che più di 124.000 combattenti e persone a loro carico hanno avviato il processo di resa da quando è entrato in carica nel 2023. Il quartier generale della difesa ha stimato che le consegne totali tra il 2016 e il 2025 ammontano a oltre 300.000, con 2.615 persone che si dice siano state reintegrate con successo nella società dopo la laurea. dal programma OPSC.
I numeri indicano il successo. Dimostrano che la pressione militare sostenuta, unita alle opportunità di riabilitazione, sta determinando defezioni e generando informazioni che aiutano le forze di sicurezza ad accelerare le operazioni e a salvare vite umane.
Ma le rese e la reintegrazione di massa, nella loro forma attuale, potrebbero anche essere una bomba a orologeria socioeconomica.
Il reinserimento degli ex combattenti nelle comunità dove molte delle loro vittime rimangono sfollate pone seri rischi morali. Secondo l’Osservatorio per la libertà religiosa in Africa, tra il 2020 e il 2025 in Nigeria sono state uccise 79.323 persone e 34.773 rapite in violenze legate al terrorismo, mentre la popolazione di sfollati interni della Nigeria ha raggiunto i 3,7 milioni.
Ciò crea un netto contrasto tra il sostegno offerto ai combattenti “pentiti” o arresi e le condizioni sopportate dalle loro vittime. L’OPSC e altri programmi governativi forniscono agli ex combattenti consulenza, istruzione, formazione professionale e, in alcuni casi, strumenti o supporto destinati ad aiutarli a ricostruire la propria vita dopo la laurea. Molti sfollati interni, al contrario, rimangono nei campi o nelle comunità ospitanti dove cibo, assistenza medica, istruzione e lavoro sono gravemente limitati.
Lo squilibrio invia un messaggio pericoloso: la violenza e il terrorismo possono portare alla riabilitazione e al sostegno economico, mentre le vittime sono lasciate ad affrontare la povertà, lo sfollamento e l’abbandono. Ha anche alimentato la resistenza in alcune comunità colpite, dove il reinserimento è visto come un modo per offrire agli ex combattenti un percorso di ritorno nella società mentre le vittime rimangono senza adeguato riconoscimento, risarcimento o sostegno.
I funzionari dell’OPSC rifiutano l’idea che il programma premi coloro che sono coinvolti nel terrorismo. Dicono che coloro che si arrendono vengono selezionati e profilati, e che il Ministero della Giustizia determina chi ha diritto alla riabilitazione e chi dovrebbe essere perseguito. Ma per molte vittime, l’ingiustizia rimane grave: vedono gli ex combattenti ricevere sostegno per reinserirsi nella società, mentre coloro che sono danneggiati dalla violenza sono lasciati a piangere la perdita di parenti, case e mezzi di sussistenza con scarso aiuto o risarcimento.
Questo risentimento è aggravato quando gli ex combattenti ritornano nelle stesse comunità delle loro vittime. Per gli sfollati interni e gli altri sopravvissuti, vivere accanto a persone legate a gruppi responsabili di omicidi, rapimenti e stupri può riaprire il trauma e approfondire i timori sulla genuinità del loro “pentimento” o sulla possibilità che ritornino alla violenza. Considerato lo scarso sostegno alle vittime e alle comunità locali, a molti viene chiesto di accettare i rimpatriati prima che ricevano l’aiuto di cui hanno bisogno per riprendersi.
Rapporti del gennaio 2025 hanno sollevato preoccupazioni sul fatto che alcuni disertori di Boko Haram e ISWAP stiano aggirando i programmi di riabilitazione ufficiali e tornando direttamente nelle comunità. I residenti intervistati in quei rapporti hanno descritto i timori di recidiva, resistenza all’autorità e l’effetto di tali ritorni sull’armonia e la sicurezza sociale.
Queste preoccupazioni non riguardano solo la povertà, lo stigma o la mancanza di sostegno dopo il rilascio, sebbene tutti questi fattori possano rendere più difficile il reinserimento. Sollevano anche domande sullo screening e sul monitoraggio. Se gli individui che non sono stati adeguatamente valutati riescono a ritornare nelle comunità, o se alcuni mantengono convinzioni estremiste dopo essersi arresi, il processo può creare rischi a lungo termine per la sicurezza interna e la coesione sociale.
Un’altra grave debolezza è il ruolo limitato assegnato alle comunità locali e agli sfollati nei piani di reintegrazione e sviluppo. Quando le vittime sentono che le loro esperienze e preoccupazioni sono state marginalizzate, questi programmi perdono legittimità morale. Ciò rende la riconciliazione più difficile e può lasciare le comunità più vulnerabili al risentimento, alle ritorsioni o alla giustizia vigilante.
Questo è il difficile equilibrio che si trova ad affrontare il governo nigeriano e l’esercito. Incoraggiare i combattenti a disertare potrebbe essere necessario per indebolire i gruppi armati e avvicinare la fine del conflitto. Ma ciò non può avvenire a scapito della giustizia per le vittime. Il reinserimento rimarrà fragile e moralmente preoccupante se coloro che hanno sofferto di più rimarranno sfollati, senza sostegno e senza risarcimento.
I programmi di resa e riabilitazione della Nigeria possono contribuire a una pace duratura solo se accompagnati da un impegno serio nei confronti delle vittime: risarcimento, sostegno ai traumi, consultazione della comunità e ricostruzione delle vite distrutte. Una politica volta a porre fine alla violenza non può avere successo se fa sentire le vittime dimenticate.
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Daniele Bianchi
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