cosa è cambiato nel Regno Unito spiegato in mappe e grafici

Lo scetticismo nei confronti di una più profonda integrazione con l’Europa non è mai scomparso nei decenni successivi – e non è mai stato limitato alla destra. Il manifesto elettorale dei laburisti del 1983 chiedeva il ritiro dalla CEE, riflettendo una visione di sinistra del blocco come barriera al socialismo, prima che il partito invertisse la rotta dopo la schiacciante sconfitta di quell’anno.

All’inizio degli anni 2010, la pressione dei parlamentari euroscettici all’interno del Partito conservatore del Primo Ministro David Cameron, amplificata dalla crescente minaccia elettorale del Partito per l’Indipendenza del Regno Unito (UKIP) di Nigel Farage, spinse Cameron a una scommessa politica: la promessa di indire un referendum sull’adesione all’UE se fosse stato rieletto.

Il 23 giugno 2016 si è svolta la votazione, ma il risultato non è andato come previsto.

I risultati sono stati i seguenti:

• Complessivamente: Il 51,9% ha votato per uscire, il 48,1% per restare
• Inghilterra: Il 53% se ne va
• Galles: Il 53% se ne va
• Irlanda del Nord: Il 44% se ne va
• Scozia: Il 38% se ne va

Le città più piccole e le aree rurali tendevano a votare per il Leave, mentre le città più grandi tendevano a votare per il Remain.

Chi lo ha sostenuto e chi si è opposto?

Il referendum ha diviso la politica britannica a metà, e visibilmente all’interno del gabinetto di Cameron. Cameron ha guidato la campagna per il Remain insieme al cancelliere George Osborne, sostenuto dalla maggior parte del partito conservatore, del partito laburista, dei liberaldemocratici e del partito nazionale scozzese.

Nella campagna per il Leave, membri conservatori di alto livello come Boris Johnson e Michael Gove, entrambi ministri del governo, hanno sostenuto il voto sulla Brexit. Nigel Farage, il cui partito aveva spinto per il referendum in primo luogo, ha condotto una forte campagna per la Brexit e in seguito ha fondato il Brexit Party, ora Reform UK, nel 2018.

Dopo il voto per il Leave, Cameron si è dimessa e Theresa May ha assunto il compito di realizzare la Brexit, ma non è riuscita a far approvare il suo accordo di ritiro in parlamento nel 2019. Boris Johnson le è succeduto e ha supervisionato la partenza del Regno Unito dall’UE il 31 gennaio 2020.

Cosa è successo all’economia?

Negli ultimi dieci anni, il PIL reale pro capite – il valore totale di tutti i beni e servizi prodotti nel Regno Unito, adeguato all’inflazione, pro capite – è rimasto indietro rispetto a quello dei 27 membri dell’UE.

Entro il 2025, il Regno Unito si trovava a cinque punti dall’indice rispetto al blocco rispetto allo stesso livello di riferimento del 2016. Gli economisti prevedono una crescita media annua di appena l’1,3% tra il 2026 e il 2030, riflettendo il continuo trascinamento delle barriere commerciali e dei cambiamenti strutturali.

Anche gli investimenti delle imprese nel Regno Unito dipingono un quadro simile. Le aziende britanniche si sono ritirate bruscamente dopo il voto del 2016, con alcuni studi che stimano il deficit di investimenti rispetto a uno scenario senza Brexit tra il 12 e il 18% – un divario causato in gran parte da anni di incertezza politica e normativa che ha ritardato il processo decisionale aziendale.

Secondo l’Office for Budget Responsibility, la Brexit ha reso il Paese meno produttivo di circa il 4%.

Il Regno Unito ha un commercio migliore?

Secondo l’Ufficio per la responsabilità di bilancio, nel lungo periodo il commercio con l’Europa sarà inferiore di circa il 15%, mentre gli accordi commerciali con i paesi extra-UE non faranno una differenza significativa.

Lasciare l’UE significava abbandonare un sistema in cui le merci circolavano liberamente attraverso le frontiere senza controlli, certificati o ritardi.

Secondo l’attuale accordo commerciale e di cooperazione (TCA) UE-Regno Unito, le aziende britanniche che esportano in Europa devono dimostrare dove sono fabbricati i loro prodotti, ritestare le merci già certificate nel Regno Unito e gestire pratiche burocratiche che non esistevano prima del 2021. Gli esportatori di prodotti alimentari devono rispettare le ispezioni alle frontiere fisiche e le aziende che trattano dati devono rispettare due serie di norme nell’UE e nel Regno Unito.

Secondo HSBC Global Investment Research, i soli controlli alle frontiere sono costati al Regno Unito 4,7 miliardi di sterline (5,9 miliardi di dollari) fino al 2024. I controlli sanitari sul commercio alimentare costano ai commercianti circa 54 milioni di sterline (71,5 milioni di dollari) ogni anno. Mentre le imprese più grandi sono state in grado di assorbire l’onere, le imprese più piccole non lo hanno fatto e in alcuni casi hanno smesso del tutto di vendere all’UE.

Cosa è successo al valore della sterlina?

Nel giro di poche ore da quando il risultato del Leave è diventato chiaro, la sterlina è scesa di oltre il 10% rispetto al dollaro, passando da 1,48 dollari a un minimo di 1,32 dollari. All’epoca si trattò del più grande calo giornaliero della storia moderna, raggiungendo livelli che non si vedevano dal 1985.

Una sterlina più debole ha reso le importazioni più costose, spingendo al rialzo i prezzi per i consumatori britannici. Dato che la Gran Bretagna ha un ampio deficit commerciale – importando più di quanto esporta – fa molto affidamento sugli investimenti esteri per pareggiare i conti. Poiché le barriere commerciali hanno pesato sulla crescita, gli investimenti sono apparsi meno attraenti, mantenendo la pressione sulla valuta.

Le banche d’investimento, incerte sulle future relazioni del Regno Unito con l’UE, hanno iniziato a trasferire le operazioni nell’Europa continentale.

Dieci anni dopo, la sterlina non è tornata ai livelli pre-Brexit. Sebbene si sia ripreso dai livelli più bassi, rimane vincolato dai cambiamenti strutturali derivanti dall’uscita dall’UE.

La migrazione è diminuita?

La migrazione è diminuita, ma non nel modo promesso dalla campagna per il Leave. Il Regno Unito ha ripreso il controllo dei suoi confini, sostituendo la libera circolazione dei cittadini dell’UE con un sistema di immigrazione basato su punti. L’effetto sulla migrazione verso l’UE è stato netto: il saldo migratorio netto a lungo termine con l’UE è stato negativo nel 2022, il che significa che sono partiti più cittadini dell’UE che arrivati.

Ma la minore migrazione nell’UE non ha portato a una minore migrazione complessiva. Al suo posto sono aumentati gli arrivi netti da paesi extra-UE, spingendo la migrazione netta totale a un livello record nel 2023.

Da allora i numeri sono diminuiti a seguito di norme più severe introdotte nel 2025.

Quali leggi sono diverse ora?

Mentre il Regno Unito era membro dell’UE, migliaia di normative europee si applicavano automaticamente alla legge britannica. Dopo la Brexit, sono stati copiati nella legge del Regno Unito – tutti e 6.800 gli articoli per evitare un vuoto giuridico.

Dieci anni dopo, solo un terzo è stato modificato o abrogato. Il governo ha approvato una legge speciale accelerata – Retained EU Law (Revocation and Reform) Act – per contribuire ad accelerare i cambiamenti, ma la sua scadenza è prevista per il 23 giugno 2026, il che significa che qualsiasi ulteriore divergenza dalle norme dell’UE passerà attraverso un processo parlamentare più lento.

Tuttavia, l’uscita dall’UE ha permesso alla Gran Bretagna di approvare leggi che non avrebbe potuto introdurre come membro dell’UE. Queste includevano il divieto dell’esportazione di animali vivi da macello, la ripresa del controllo delle sue acque territoriali ponendo fine alla politica comune della pesca dell’UE e l’abolizione dell’IVA sui prodotti sanitari per le donne.

Come è cambiata l’opinione pubblica sulla Brexit?

Durante il referendum del 2016, il Paese era piuttosto diviso. Dieci anni dopo, l’opinione è cambiata in modo significativo.

Secondo un sondaggio YouGov del giugno 2026, il 57% dei britannici ora crede che lasciare l’UE sia stata una decisione sbagliata, contro il 30% che crede che fosse la cosa giusta da fare. Un sondaggio Ipsos separato ha rilevato che il 52% dei britannici ritiene che il Regno Unito dovrebbe chiedere di rientrare nell’UE.

Circa due terzi dei giovani tra i 18 e i 24 anni – molti dei quali all’epoca erano troppo giovani per votare – affermano che voterebbero per rientrare, rispetto a poco più di un terzo degli over 65.